“小心你的手。管藁是会割伤手的。”老人忙着转过话来，“你要木匠的工具了？”
“哼！”小孩子说，“我不但会钉桌子，橱子、门扇、眠床、木箱我都钉过。”
老人愉快地说：
“好！我多养几只羊让你换一套工具。”
“什么时候？”
“不要急，阿公马上就做。我用两只公羊去和山脚他们换一只母羊就可以开始了。”
“要快一点，我快做木匠啦！”
“所以啊！”老人珍惜着说，“目前什么苦你都得忍耐。知道吗？”
“知道。我要忍耐。”
过了相思林，他们都看到远处的埤头停车牌子。他们沉默下来了。当他们真正踏到平地时，老人说：
“吃得饱吗？”
“……”
“他们打你吗？”
“……”
“怎么了？不说话？”
小孩低着头饮泣着。
“不要哭了。要做木匠的人还哭什么？”
小孩摇摇头，用手把眼泪挥掉，“我没哭。”但是他还是不敢把头抬起来。
“喏！你还是听阿公的话，把这一袋子山芋带去给你的师傅吧。说不定他们会对你好一点。”
“不要!”
“还是带去吧。”老人让肩上的一袋子芋头滑下来放在小孩的跟前，“袋子不要忘记带回来。”
“不要！他们会笑的！”
“这是我们这里最好的山芋哪！”
小孩抬起红红的眼睛望着老人摇摇头。
“好吧！”老人气愤地，“我宁愿把最好的山芋喂猪，也不给碰我孙子的一根头发的人吃！”
“阿公你回去啦。”
“好！我就回去，我站在这里休息一下。你快点到车牌那里等车。”
小孩走了几步，被老人喊住了。
“你真的不想把山芋带去给他们吗？”
“我想免了。”
“说不定你下次回来，他们会买鱼叫你带回来。”
“我会带鱼回来的。”
“你过来一下。”老人自己也走近小孩，“有一次阿公担了几十斤山芋到街仔卖了钱。我就到市场想买一条鱼给你们吃。——车子来了没有？”
“还没。”
“车子来了你就告诉我。你知道，鱼是比一般的菜都贵的。那一天，我在卖鱼的摊位，不知道绕了几十趟，后来那些卖鱼的鱼贩也懒得再招呼我了。但是，我还是转来转去，拿不定主意来。你知道我为什么？”
“想偷一条。”
“胡说！”老人把腰挺起来，“那才不应该。这种事千万做不得。我死也得让他饿死！”他又弯下腰对小孩说，“因为鱼很贵，并且卖鱼的鱼贩子，每个人都像土匪，他们不是抢人的秤头，就是加斤加两的。阿公又不懂得，才问他们鱼一斤多少钱，他们一手就抓起鱼，用很粗很湿的盐草穿起来称。你要注意车子喔！来了就告诉我。”
“还没有来。”
“所以我不断绕鱼摊，一方面看鱼，一方面看哪一个鱼贩的脸老实。最后我在一摊卖鲣仔鱼的地方停下来，向那个卖鱼的女鱼贩子挑了一条鲣仔鱼。我还一而再、再而三地说，要她称得够，千万不要欺骗老人。她还口口声声叫我放心。结果买了一条三斤重的鲣仔鱼，回到家一称，竟相差一斤半！”老人的眉头皱得很深，“一担山芋的钱，才差不多是一条三斤重的鲣仔鱼的钱……”
“车子来啦！我听到车子的声音了。”
因为把腰哈得太久，老人好容易才把腰挺直起来，跟着小孩向路的那端望车子。
“只听到声音那没关系。”
“说不定是林场的车子。”小孩兴奋地说。
“那更好。不就可以搭便车了吗？”老人停了一下，“等一等，我说到哪里了？”
“你说一担山芋的钱，差不多是一条三斤重的鲣仔鱼的钱。”
“你都听起来了？”
小孩点点头。
“他们抢了我一个担头的山芋，这种人简直就是土匪。害得我回来心痛好几天。说老实话，我一直到现在还不敢走进市场的鱼摊哪！”老人长长地叹了一口气，“唉！——山上的人想吃海鱼真不方便……”
“车来了。”
老人眯着眼望着。
“在那里。灰尘扬得很高的地方。”
“大概是车子来了。好吧，你快点过去。阿公不再送你了。我就站在这里休息一下。”
“我走了。”
“阿苍，不要忘了……”
“带一条鱼回来。”小孩接下去说。
老人和小孩都笑了。