社长也是个忙人，每天至少要开两个会，谈三次话，又要劳动；到夜里，回去迟了，还要挨堂客的骂。任劳任怨，他是够辛苦的了。但这一对人的结合，他不得不来。邹麦秋是他得力的助手，他来道贺，也来帮忙，还有一个并不宣布的目的，就是要来监督他们的开销。他支给邹家五块钱现款，叫他们连茶饭，带红纸红烛，带一切花销，就用这一些，免得变成超支户。
来客当中，只有兽医的话多。他天南地北，扯了一阵，话题转到婚姻制度上。
“包办也好，免得自己去操心。”兽医说。他的漂亮堂客是包办来的，他很满意。他的脸是酒糟脸，红通通的，还有个疤子，要不靠包办，很难讨到这样的堂客。
“当然是自由好嘛。”社长的堂客是包办来的，时常骂他，引起他对包办婚姻的不满。
“社长是对的，包办不如自由好。”乡长站在社长这一边，“有首民歌，单道旧式婚姻的痛苦。”
“你念一念。”社长催他。
旧式婚姻不自由，
女的哭来男的愁，
哭得长江涨了水，
愁得青山白了头。
“那也没有这样的厉害。”社长笑笑说。
“我们不哭也不愁。”兽医得意地看看他堂客。
“你是瞎子狗吃屎，瞎碰上的。”乡长说，“提起哭，我倒想起津市那边的风俗。”乡长低头吸口烟，没有马上说下去。
“什么风俗？”社长催问。
“那边兴哭嫁，嫁女的人家，临时要请好多人来哭，阔的请好几十个。”
“请来的人不会哭，怎么办？”兽医发问。
“就是要请会哭的人嘛。在津市，有种专门替人哭嫁的男女，他们是干这行业的专家，哭起来，一数一落，有板有眼，好像唱歌，好听极了。”
窗外爆发一阵姑娘们的笑声，好久不见的她们，原来已经在练习听壁脚了。新房里的人，连新娘在内，都笑了，乡长照例没有笑。没有笑的，还有兽医的堂客。她枯起了眉毛。
“你怎么样了？”兽医连忙低头小声问。
“脑壳有点昏，心里像要呕。”漂亮堂客说。
“有喜了吧？”乡长说。
“找郎中没有？”送亲娘子问。
“她还要找？夜夜跟郎中睡一床。”社长笑笑说。
“看你这个老不正经的，还当社长呢。”兽医堂客说。
外边有人说：“都布置好了，请到堂屋去。”大家拥到了堂屋，送亲娘子抱着孩子，跟在新人的背后。姑娘们也都进来了。她们倚在板壁上，肩挨着肩，手拉着手，看着新娘子，咬一会儿耳朵，又低低地笑一阵。
堂屋上首放着扳桶、箩筐和晒簟，这些都是农业社里的东西。正当中的长方桌上，摆起两枝点亮的红烛，烛光里，还可以清楚地看见两只插了茶子花枝的瓷瓶。靠里边墙上挂一面五星红旗，贴一张毛主席肖像。
仪式开始了，主婚人就位，带领大家，向国旗和毛主席行了一个礼，又念了县长的证书，略讲了几句，退到一边，和社长坐在一条高凳上。司仪姑娘宣布下面一项是来宾演说。不知道是哪个排定的程序，把大家最感兴味的一宗——新娘子讲话放在末尾，人们只好怀着焦急的心情来听来宾的演说。
被邀上去演讲的本来是社长，但是他说：
“还是叫新娘子讲吧。我们结婚快二十年了，新婚是什么味儿，都忘记了，有什么说的？”
大家都笑了，接着是一阵鼓掌。掌声里，人们一看，走到桌边准备说话的，不是新娘，而是酒糟脸上有个疤子的兽医。他咬字道白，先从解放前后国内的形势谈起，慢慢吞吞的，带着不少的术语，把辞锋转到了国际形势。听到这里，乡长小声地跟社长说道：
“我还约了一个人谈话，要先走一步，你在这里主持一下子。”
“我也有事，要走。”
“你不能走，都走了不好。”乡长说罢，向邹家翁妈抱歉似的点点头，起身走了。社长只得留下来，听了一会儿，实在忍不住，就跟旁边一个办社干部说：
“人家结个婚，跟国际国内的形势有什么关系？”
“你不晓得呀，这叫八股；才讲两股，下边还长呀。”办社干部说。
隔了半点钟，掌声又起，新娘子已经上去，兽医不见了。发辫扎着红绒绳子的新人，虽说大方，脸也通红了。她说：
“各位同志，各位父老，今天晚上，我快活极了，高兴极了。”
姑娘们哧哧地笑着，口说“快活极了，高兴极了”的新娘，却没有笑容，紧张极了。她接着讲道：
“我们是一年以前结婚的。”