杨匡汉
俗话说：“上有天堂，下有苏杭”。那么，中间有什么呢？画家吴冠中教授在“望尽天涯路”后提出：“黄山集中国山川之美，周庄集中国水乡之美”。黄山我登过两次，确实有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的胜慨；周庄据说是蒙上尘埃的一颗珍珠，如今容光焕发，看来真得去一睹其风采。
对于出生于江南的我来说，对水乡水镇自然留有特殊的记忆。我的故乡，我幼时居住的村落，一条不过三米宽的小河划出塘东塘西塘南塘北，还连通着村南那镇上小学，可以说家家是傍水而栖息、而劳作的。童年时印象尤深的是“摇呀摇呀摇，摇到外婆桥”的歌谣，外婆在泗溏村，那也是被小河和竹林包围的所在。不过，沧桑看云，十年巨变，因庞然大物“宝钢”崛起于并冲击着我的故乡，童年那个小小的村落，那座窄窄的“外婆桥”，已失去了往昔那份清雅与宁静。老归故里，人生一乐。看来，对水乡小镇的绵绵乡思乡愁，要到“集水乡之美”的周庄去寻索了。
甲戌、乙亥交替时分，承蒙复旦大学中文系教授们的安排，我同香港的几位作家终有周庄一游。到周庄自然“摇”去才有味道，惜时间紧迫，我们只好搭“中巴”长驱直驶。车至江苏昆山，于澄湖、白蚬湖、淀山湖和南湖的怀抱之中，于吴江市、吴县和上海的青浦县交界之处，便是已有九百余年历史的古镇周庄。
这个“咫尺往来，皆须舟楫”的水乡，“镇为泽国”，数百年来河湖阻隔，却也避开了历朝历代的兵燹战乱，至今相当完整地保存着旧有的水镇建筑物及其别致的格局。石筑河岸，上面建宅，临河的粉墙黛瓦向外伸出，开一排排蠡壳窗，就有无数挂有“茶”号、“酒”家的楼馆。屋楼下有石筑的家用码头，沿石级直下即达河边，洗浣、运货十分便利。君到周庄见，人家尽枕河——哦，我们进入了典型的江南水镇。
未等镇上主人出来迎我，我们急不可待地拾级而下，租了两条小船，坐进这摇篮里摇摇摆摆驶向前方。在一片“摇到外婆桥”的呼声中，掌橹的妇女告诉我们：前面不是外婆桥，而是横卧在水巷之上著名的钥匙桥。那是由一座拱桥和一座石梁桥交汇成十字形的双桥，始建于明朝万历年间。石桥联袂而筑，桥面一横一竖，桥洞一方一圆，委实似古人使用的钥匙。碧波泱泱，绿树掩映，我们的改诵≈墼谇哦粗杏圃沼圃盏刈旯，一船摇荡的笑语，令人回味着“吴水依依吴水流，吴中舟楫好夷游”的诗句。
带着一身清爽，系好船缆上岸，抬头是座不小的私家宅第。“沈厅”两个大字迎面而来。推门入宅，狭小的市井门洞竟然衍伸出长长的一串景深，大小百余间房屋，分布在百米长的中轴线两侧。这里铺张着大家族礼仪的空间规程。整个厅堂呈现典型的“前厅后堂”的建筑格局。厅堂内，清代状元张謇手书的“松茂堂”居中而立，占地170平方米之阔，砖雕门楼，刁角高翘，匾额刻着“积厚流光”，额框则是“红梅迎春”的精细浮雕以及“西厢记”人物、走兽和亭台楼阁等图案。前后楼屋均由过街楼和过道阁连接，成“走马楼”之状。从前到后，从下到上，从接送宾客、办理婚丧、议论大事到生活起居，均各有其所。这座“沈厅”，为江南巨富沈万三后裔沈本仁于乾隆七年(1742年)建成。《周庄镇志》载有一段缘起：“沈本仁早年喜欢斜游，所交者皆匪类及父殁者。有言：不出三年，必倾家者。本仁闻之，仍置酒，召诸匪类饮，各赠以钱，而告之曰：‘我今当为支持门户，计不能与诸君游也!’由是，闭门谢客经营农业，于所居大业堂侧拓创敬业堂宅，广厦百余椽，良田千亩，遂成一镇巨室。”看来这又是一则浪子回头金不换的故事。沈本仁其人其事及其功过且不去评说，他毕竟建成了并留下了一座人文景观。如今，“沈厅”尚设有酒家，在古色古香的厅堂摆开圆桌，“沈氏家宴”菜单上列有万三蹄、韭菜白蚬、水晶虾、三味圆和莼丝鲈脍等佳肴，你可以美美地品尝名闻遐迩的周庄饮食文化。