邓拓
苍苍森八桂，兹地在湘南。
江作青罗带；山如碧玉簪。
户多输翠羽；家自种黄甘。
远胜登仙去，飞鸾不假骖。
这是唐代大文学家韩愈（768—824）写的一首著名的律诗。他只用了寥寥的八句，就把广西桂林漓江两岸的风光，充分地描绘出来了。特别是其中的“江作青罗带，山如碧玉簪”这一联，更是受到人们普遍传诵的名句。
的确，桂林山水的秀丽，所以闻名于天下，是与漓江分不开的。漓江别名桂江，或称海阳江。它的水源就在广西和湖南交界的海阳山。从发源地往北流入湖南境，便是湘江；往南流入广西境，便是漓江。
整个漓江流域风景最美丽的地方是在桂林到阳朔的一段。所以，人们说：“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”。关于阳朔的风景，唐代另一位诗人沈彬的诗写道：
陶潜彭泽五株柳，潘岳河阳一县花。
两处争如阳朔好？碧莲峰里住人家。
碧莲峰耸立在漓江岸畔，可以当做阳朔山水的标志。它像一朵含苞未放的莲花，青翠欲滴，许多人家环绕在这个山峰的周围，并且有许多商店形成了一条街道。在这山峰的半腰，就是有名的唐代“鉴寺”的遗址。现时有“鉴山楼”建立在那边，可以眺望周围的美丽景物。这个碧莲峰是来到阳朔的游人们必经之处，所以人人都可以直接感受到碧莲的芬芳。而实际上整个阳朔也正如一朵碧莲，在它的四周，翠绿的山峰层层叠叠，好像许多花瓣抱住了阳朔城。
从碧莲峰顺着漓江向下游去，不多远就到了书童山。这座山的侧影特别好看，也特别像个书童，我们在画家的作品中常常看见它的形象。宛如一个恬静而秀慧的书童兀坐吟诗。也有人说，它的样子像是垂手拱立在那里，等待着接受新的任务。不管说它是坐着或是站着，它像一个书童是肯定的，于是它的身份和称呼就被人们所公认了。
在书童山对面，那两个并列着的山峰，乃是有名的“铁岭双狮”。你看它们两个很像雌雄一对，蹲在那里，十分幽闲。它们的形象非常魁伟，但是样子并不凶暴，看上去倒还比较驯良似的。
这一带江水澄澈，清可见底。而水底完全是由天然的岩石所构成。可以想见在地球发展的初期，在所谓“造山运动”的过程中，这一带的岩层两侧隆起，中间下陷，因此形成了现在的山峰和河床。当地的群众传说，这一带有“九龙竞渡”的故事，至今还留下了遗迹。我曾亲自去细看，果然在江底的岩石上面，有蜿蜒曲折的九道石脊，俨然是九条龙的样子。它们由江底横穿过去，大有竞渡之势。
再向下游，江流出现一个大曲折，两岸山峰峭立，迎面又有一山，水从夹谷中流去。在高处眺望，前面有一片白色的岩壁，名为白壁山；紧接着又有一片红色的岩壁，名为赤壁山。在周围葱翠碧绿的群山之中，夹杂着这些白色和红色的岩壁，真是太好看了。
还有兴坪的一段风景也非常有名。那里有五指山、画山等动人的景色。所以，也有人说：“阳朔山水在兴坪”。这些话自然有一定的道理。那么，为什么美妙的风景都集中到漓江岸畔来呢？这就因为这里是我国著名的喀斯特地带，千百座石灰岩的山峰掩映在清碧的流水中，四时烟霭迷蒙，群峰临流倒影。无论是多远的山峰，只要游人的眼睛看得见的，它就一定会在水中留下了倒影。如果坐在船上，静静地泛游江心，俯看水底的卵石和游鱼荇藻，一一可辨，这时候你会觉得连远山的倒影也和真的山峰一样，水底如同天空，水天溶而为一了。
怪不得我国历代有许多著名的诗人和学者，都以游历漓江流域为平生一大快事。唐宋几大家，如韩愈、柳宗元、黄庭坚、米芾、范成大等人都到过这里。明清以来的文人和旅行家来过的更多得很。如明代的解缙到阳朔的时候就曾徘徊吟诗。他曾写道：
阳朔江城据石头，唐碑独自枕寒流。
素王庙貌临⑸希晓日苍苍照画楼。
由此不难想见古时阳朔山城的面貌。有的书上记载阳朔一带山岚瘴气很厉害，其实瘴气是可以防除的。明代钱一斋的诗便是证明，他说：“莫言岚气能为瘴，一道清风即扫除。”而且，他对于这一带的人文发达的程度，给予了很高的评价，认为可以与山水相媲美。所以他说：“县仍隋代名阳朔，岩自唐人号读书。十室有贤吾足取，千峰横碧画难如”。
显然，这个地方的经济和文化都是相当发达的。特别是解放后的今天，我们到处可以看见，漓江之美不仅在于山水，更重要的是如此美妙的山水间，生活着可爱的人民。现在，在人民公社化的优越条件下，这里的人民生产建设积极性日益提高。他们进行农业、林业、渔业和各种副业生产，一年四季都可获得丰富的收成。因为这一带气候温暖，特别有利于作物的生长。
你即使在严寒的季节到桂林阳朔一带去，也能看到漓江两岸和春天一样。各种生产照旧进行。江上渔民仍然在水里来来去去，驾着渔船捕鱼，这里有一种四五根竹子编成的竹筏，具有浓厚的地方特色。由于漓江两岸到处生长着茂密的竹林，所以这一带的人们习惯于以竹筏为水上运输工具，载着农、林、牧、副、渔的各种产品，运到各处去支援国家的建设。
在这样美丽的地方，有这样可爱的人民，进行着这样巨大的劳动，这就使人们对于美好的未来增加了无限的信心，更加热爱我们祖国的大好河山了。