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第四十四章

伊丽莎白见宾利对往事记得如此清楚,心中暗自高兴。后来,他又趁别人不注意的时候,瞅了几个机会问她的姐妹们现在是否都在龙博恩。这个问题并无深意,刚才的交谈也没有什么特别之处,可是他的眼神、他的动作却意味深长。

伊丽莎白很少能够正视达西先生。但只要她朝他瞥上一眼,无论什么时候,都能看到他和善的表情,却听不出他的谈吐里面有丝毫高傲自大、轻视她亲戚的语气。这使她想到:自己昨天目睹了达西先生待人的态度,大有转变,无论这种转变有多短暂,至少也维持到了今天。她看到,达西几个月前还不屑于与她的亲戚交谈,视之为羞辱,如今却极力套近乎,图表现,争取好的印象;她也看到,他此时此刻不仅对她本人礼貌周全,而且对她的亲戚也客客气气,她还清楚地记得几个月前在亨斯福教士住宅楼发生的一幕。那时候他是怎样公然蔑视她的亲戚啊!两相比较,他的变化是多么巨大!他的巨变强烈地震撼着她的心灵,她内心的震惊几乎展露无遗。无论他是在泥泽地别墅与亲密的朋友相聚,还是在罗辛斯庄园与他那些显贵的亲戚相处,伊丽莎白都不曾看见过他如此热切地去取悦于人,如此乐意去放低架子,如此甘于打破一贯的矜持。殊不知,尽管他的努力换来了她的穷亲戚的好评,对他来说也毫无意义;而且他这样大献殷勤,结识这样的人,只能招致泥泽地别墅和罗辛斯庄园的女士们的讥讽和抨击。

客人们在这里呆了半个多小时。当他们起身告辞的时候,达西先生特意叫妹妹和他们一起向加迪纳夫妇和贝内特小姐发出邀请,希望他们离开这里之前,能够到彭伯里庄园去吃一顿饭。达西小姐虽然有点畏缩羞怯,显得还不习惯发出邀请,但也还是乐意按哥哥的话去做。显然,这一邀请主要对象是伊丽莎白。加迪纳太太用上眼睛瞟了瞟外甥女,想看看她如何面对这份邀请,却见她把头扭向一旁,就料想她有意避开是一时羞怯,并非不愿意接受邀请,同时又见丈夫生性喜好交际,此时表现出十分的愿意,于是自作主张应承了下来,把赴宴的日子定在后天。

宾利说十分高兴可以再次见到伊丽莎白,到时候他还有很多话要说,还要向她打听许多赫特福郡的朋友的消息呢。

伊丽莎白满心欢喜,在她看来,宾利先生实际上是想多听听她谈谈姐姐的情况。客人们走了之后,伊丽莎白想想宾利的话和其它一些事情,觉得虽然这半个小时相聚之中并没有什么快乐可言,可是从总体来看,还是令人满意的。此刻,她特别渴望一个人呆一会儿,又害怕舅舅、舅妈问这问那,东猜西想,所以与他们稍稍待了一会,听了他们对宾利的一些赞誉之辞,便匆忙走开换衣服去了。

事实上,她并不担心加迪纳夫妇会刨根问底,他们不会逼着她回答的。很明显,伊丽莎白与达西的交情要比他们想像的深得多。而且达西深爱着她,这也十分明显。他们看到了许多饶有兴趣的情况,只是不便问她罢了。

可是他们对达西先生的好评却是一件让人着急的事。自从他们与达西先生结识以来,还没发现他有什么缺点。达西先生待他们礼貌客气,令他们感动。如果他们不考虑其它因素,而只是根据自己的感觉和他们由此得出的结论一定不会被赫特福郡那些认识达西先生的人所认同。现在只有相信那位管家了。很快他们俩就意识到,女管家的话一定不会得不到认同的。因为她在达西四岁的时候就认识了他,她本人言行举止也是那么端庄正派。就连兰顿的朋友们提供的信息也无损于他的声誉。大家都说达西除了高傲,无可指责。或许他是有点傲慢;即便是没有,小集镇的人也会这么认为,谁叫他们家族的人从来不光临这个小镇呢?不过,大家还是一致承认,他是一位慷慨大方的好人,为穷人做了不少好事。

至于威克汉,加迪纳夫妇很快就发现,这里的人们对他的评价并不怎么的。虽然人们并不大了解他与他恩公的儿子之间存在着什么样的恩怨纠葛,但都清楚一点,那就是,他离开德比郡的时候留下了一屁股债,后来都是达西先生替他还了。

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