宴席极为丰盛，果然像柯林斯先生曾经说的那样，仆人如云，菜肴丰富。也正如他先前所预言的那样，他遵从夫人的意旨，在餐桌的末位就座，那神情让人觉得似乎人生到此已是到了极致。他挥舞刀叉，大嚼大咽，一边美滋美味地大加赞叹。每上一道菜，柯林斯都会赞叹一番，并且威廉爵士总是随声附和，他这时已经恢复过来了，与女婿一唱一和说着奉承赞美的话。伊丽莎白真不知道凯瑟琳夫人是否能承受得了。不过，再多的恭维也似乎被凯瑟琳夫人欣然笑纳，尤其是他们对桌上那道希罕菜赞不绝口时，她更是喜笑颜开。席间，其他人倒并没有多说话，只要有机会，伊丽莎白倒是想说说话，聊聊天，可惜她的一边是夏洛特，一边是德·波尔小姐，夏洛特只顾着听凯瑟琳夫人说话，而德·波尔小姐则在整个席间始终没与她说过一句话。简金森太太的注意力主要放在德·波尔小姐身上，不让她吃得太少，不时地逼她多吃点鱼，生怕她亏了自己。玛丽亚根本就想不出该讲些什么，而那两位先生则只顾着大口吃喝，满嘴恭维。
女士们回到客厅，仍是无事可做，只是听着凯瑟琳夫人高谈阔论。从进客厅到咖啡上来，都是她一个人在滔滔不绝地讲。她对任何事情都要评说一番，语气坚决毋庸置疑，让人一眼就能看出，她的观点一向不容有任何争论的余地。她询问了夏洛特持家理财的情况，显得驾轻就熟，却又极其详尽，并对此给了一大堆建议，告诉她在这样的小户人家一切都要精打细算，并且指示她该如何饲养奶牛家禽等。伊丽莎白发现对这位夫人的高贵之身而言，竟然事无巨细都在她的关注之中，这样一来，就增加了她向人发号施令的机会。她在与柯林斯太太说话时，还不时就向玛丽亚和伊丽莎白问了些五花八门的问题，向伊丽莎白问的问题尤其多，因为她对伊丽莎白家庭情况一无所知。她向柯林斯太太说，伊丽莎白是个文静典雅的姑娘，长得也很清秀。她反复问起伊丽莎白有几个姐妹，有几个姐姐或者妹妹，她们中有没有人要结婚了，她们长相是不是都很俊秀，她们都在哪里上过学，她们父亲的马车怎样，她们母亲娘家姓什么。伊丽莎白感到这些问题未免太唐突，但还是平心静气地一一作答。凯瑟琳夫人然后又是一番评论：
“我想，你父亲的财产将由柯林斯先生继承吧?”说着，转过头对夏洛特说，“对你们俩来说，我倒是感到很高兴。要是换了其他人，我就会认为，没有理由不让女性继承家产。刘易斯·德·波尔爵士家族就认为女性也有继承权。你会弹琴、唱歌吗，贝内特小姐？”
“会一点儿。”
“噢，那好，什么时候我们想听听你的演唱。我们家的乐器可是不错的，可能强于……哪一天你来试一试。你的姐姐妹妹们也会弹琴唱歌吗？”
“有一个会。”
“你们为什么不都学呢？你们应该都学才对呀。威伯一家几个小姐就全会弹唱，她们的父亲还不如你父亲收入多呢。你画画吗？”
“不画，一点也不会画。”
“什么，你们姐妹都不会画吗？”
“是的。”
“这倒就怪了。不过我想你们是没有机会。你们的母亲应该每年春天把你们带到城里拜师学艺。”
“我母亲倒不反对这样做，不过我父亲讨厌去伦敦。”
“你们的家庭教师不再教你们了吗？”
“我们从来就没有家庭教师。”
“没有家庭教师！怎么可能呢？家里有五个女儿要抚养成人，竟然没有家庭教师？——我还是破天荒头一次听说这样的事。那么你们母亲教你们读书写字，一定十分辛苦。
伊丽莎白忍不住扑哧一声笑了出来，告诉夫人说事实完全不是那么回事。
“照你这么说，那是谁教你们的呢？是谁在照管你们呢？没有家庭教师，你们不就给耽误了吗？”
“照有些人家的情况来看，我们的确像被荒废了。不过，我们要想学习，是不需要什么条件的。我们就常常被鼓励去读书，该请的老师也请了。要是不愿学习，也只好随便了。”