在论说这个题目之前，我要向读者声明一下，那就是我怎么说也不是一个学者。不错，我是精通多门外国语言，但仅靠这个是够不上学者资格的。不言自明，所谓学者，必须对他所研究的事物十分地精通。迄今为止，我虽然也做过不少研究，接触了不少事物，但在浩瀚的客观世界面前，我所得到的知识是非常浅薄的。所以，读者若想从我的这篇东西里得到非常深刻的道理，恐怕会失望的。
我虽然不是学者，但对东西方的文明却也做过一些粗浅的比较。我在少年时代就被送到英国留学，在西方呆了十多年，我的青年时代基本上在那里度过。在那期间，我学习了欧洲各主要国家的古代语言及现代语言，通过对其语言的学习，我对西洋文明的本质做过一些初步探究。
由于我青年时代基本上在欧洲度过，因此我刚回国时对中国的了解反不如对欧洲的了解。但非常幸运的是，我回国后不久，就进入了当时中国的伟人、湖广总督张之洞的幕府。我在那儿呆了多年。张之洞是一个很有名气的学者，同时也是一个目光远大的政治家。由于这种契机，使得我能够同中国最有修养的人在一起朝夕相处，从他们那儿，我才对中国文明以及东方文明的本质稍有解悟。
就这样，通过对东西方文明的比较研究，我很自然地得出了一个重大的结论，那就是，这养育滋润我们的东方文明，即便不优越于西方文明，至少也不比他们低劣。我敢说这个结论的得出，其意义是非常重大的，因为现代中国人，尤其是年轻人，有着贬低中国文明，而言过其实地夸大西方文明的倾向，我想在日本大概也是这样。实际上，中日两国的青年都是通过望远镜来观察西方文明的，因而使得欧洲的一切都变得比实体伟大、卓越。而他们在观察自身时，却将望远镜倒过来，这当然就把一切都看小了。
或许，有人会要求我就中国文明的伟大之处举出一些证据。若如此，我想请他看看中国。当然，我指的不是现在共和国的中国，而是延续几千年的真正的、古老的中国。中国的总面积虽说比欧洲稍小，但是，毫无疑问，它是一个拥有四亿民众的大国，是一个拥有二千多年历史的、巍然耸立的大帝国，这在世界历史上是很少见的。仅此而论，谁能否认中国文明也就是东方文明的伟大呢？
如果还有些年轻的读者仍希望我就东方文明的伟大举出更有力的证据，那么，请看看日本。大家都清楚，日本是一个自然资源极其贫乏的小小岛国。但是，明治维新以来不过五十年的时间，就如蛟龙出水，迅速升腾为世界五大强国之一，整个世界都为之震惊和赞叹。
然而，日本是怎样取得上述奇迹的呢？这是很容易回答的，那就是日本人依托在东方文明优越之处的基础上，而这种文明的精神一直为日本人如同血肉一般代代相传。不错，日本是采用了西方的物质文明，但是，像铁路、飞机、军舰等西洋诸物，充其量不过是没有生命的机器而已。如果日本人没有一个伟大的灵魂，那么又怎么能够极其有效地操纵这些无生命的东西呢？换言之，日本所以能有今天的强大，其原因不在于采用了铁路、飞机、军舰等西洋物质文明，而在于日本民族固有的伟大精神的苏醒和发扬，这伟大精神，就来源于古老的东方文明。说实话，诸位，如果日本人丢弃了东方文明的宝贵的神髓，那么，日本就成不了强国，我们东方民族就会失去唯一的希望。中国之所以处于目前这样悲惨的境地，主要是因为我们中国人，尤其是知识分子将东方文明的精华部分抛却了的缘故，我不得遗憾地承认这一点。
目前，保护我们共有的东方文明精髓的重任就落到了诸位读者身上，我这次应日本大东文化协会的邀请来日本，其中有一个重要的使命，那就是殷切希望诸位贤达继承、维护并发扬我们东方文明的精华，并把它的本来面目再度带回到中国。
去年，我在东京做了一个简单的演讲。其中，我陈述了这样一个事实，即东方文明就像已经建成的房子一样，反之，西方文明则像正在建设当中的房子。为了加深对这一事实的理解，首先我们必须弄清的是他们白种人文明有这样三种。
古代欧洲的文明，当今的欧洲人称它为“pagan Civiliza-tion”，即异教文明；在中世纪又有“Christian Civilization”即基督教文明；今日的欧洲则尝试着建设自文艺复兴以来的第三种文明。
因此，欧洲文明在其发展过程中，经历了三个革命性的阶段。第一期是宗教改革，在那个时代，欧洲人希望通过改革宗教形式来促进文明的发展，然而这次欧战以来，欧洲到处都发生了革命，他们希望改变社会的内容，也就是希望从本质上建立一个全新的社会。