文雄
据一九七八年十月英国《自然》杂志报道，美国两位地理学家，普林斯顿大学的卡姆和科罗拉多州立大学的普姆庇，从对鹦鹉螺化石的研究中，提出了一个相当大胆的新见解。他们认为，月亮与地球之间的距离并不是固定不变的，在四亿二千万年以前，月亮和地球之间的距离还不到现在的一半，而一个“朔望月”（相当我国农历的一个月）只有九天。
从鹦鹉螺能测出月亮和地球之间的距离，此说似乎荒唐，其实却有一定根据。
鹦鹉螺属于软体动物头足纲。它有着一个从背向腹平旋拳曲的贝壳，螺顶上面有许多波状细横纹。壳内被许多弧形的隔板分成许多小室，最末一个室，是动物本体居住的地方，叫做“住室”。其他各室均贮满空气，叫做“气室”，隔板中央有细管贯通各室，因此鹦鹉螺可以调节气室里空气的量，使自身在海中沉浮。它们白天潜在海底，一到夜晚便浮起来活动。这种与菊石近缘的鹦鹉螺在古生代极为繁盛，几乎遍布全球。但现在绝大多数都绝灭了，只有在菲律宾至新喀里多尼亚岛之间南太平洋的深水里，尚有一属六种鹦鹉螺生存着。它们是现存的珍贵的活化石。鹦鹉螺在我国的台湾、海南岛和西沙群岛等地也曾有发现，但得到的仅是几个贝壳，活的鹦鹉螺至今没有捕获过。
卡姆和普姆庇考察研究了现生种鹦鹉螺的九个个体、四十个气室，他们发现贝壳上的波状细线具有树木年轮的性能，每个气室之间，这种生长线的数目大体上在三十条左右，与现代的一个朔望月（二十九点五天）完全相符。现代鹦鹉螺的波状线一天长一围，气室一月长一隔，这种特殊现象给了两位地理学家以极大的启发。他们又考察研究古代鹦鹉螺的化石共三十六例。其中新生代的二例，中生代的八例，古生代的二十六例。结果表明：古鹦鹉螺气室两隔板之间生长线的数目随着年代的上溯而减少，但是同时代的化石却是固定不变的。在新生代渐新世的壳上，是二十六线，中生代白垩纪末是二十二线，中生代侏罗纪是十八线，古生代石炭纪十五线，古生代奥陶纪九线。卡姆和普姆庇由此假设在奥陶纪末，月亮环地球一周只有九天。
这样的假设，当然还需要科学家们作进一步的验证。卡姆和普姆庇根据开普勒法则、万有引力定律以及月亮和地球的质量，计算了那时月亮与地球之间的距离，结果表明，四亿年前的月亮和地球之间的距离只有现在距离的百分之四十三。他们还进一步计算出七千万年间，月亮离开地球的平均速度为每年九十四点五厘米。人们通过对日蚀的观察，据三千年间有纪录可查的计算结果，月亮离开地球的平均速度为每年五点八厘米。这两个数字虽然相差甚大，但是它们都能证明：月亮确实在离地球而远去。
(选自《大自然的趣闻》(2)，1980年)