茅以
少年朋友们，你们都该听过牛郎织女的神话吧，牛郎和织女原是天上的两颗星，据说他俩都是神仙，每年在“天河”上的鹊桥相会一次。这“鹊桥”就是喜鹊搭的一座桥。它们真是杰出的桥梁工程┦Α—你们想想看，这天河该有多宽啊!同时也可见桥梁的重要，虽是神仙，也还需要桥。
据说世界上第一座桥（不算那大树倒过河的天然的桥），是猴子造的。那时还没有人，一大群猴子要过河，就由一个先爬上河边的树，然后第二个上去，抱着第一个的腿，第三个再上去，抱着第二个的腿，如此一个一个地上去，一个抱一个，就连接成为一长串的猴子；再由地上的猴子把这一长串猴子推动得摇摆起来，好像打秋千一样；这样越荡越远，就把这一长串猴子甩过河，由尾巴上的最后一个猴子，抱住对岸的一棵树，这一长串猴子就形成一座桥，地面上的猴子就可在桥上爬过河了。
人类什么时候开始有桥，很难查考，但是可以肯定，一个民族有了文化就有桥，桥是文化的表征。我们祖国有4000年的文化，就有4000年的造桥历史，其中最突出的是1300多年以前造成的“赵州桥”，位于河北省石家庄附近。这座桥自从造好后一直到现在还能过车走人，从未中断过，它的外貌就好像是一座现代化的桥梁。当然，我们祖国大地，到处都有桥，有各式各样的桥，有的造桥技术是在世界上领先的。你能设想，假如我们中国人不会造桥，我们中华民族能够发展到今天吗？所以我们要感谢我们祖先中的造桥的劳动人民，是他们的智慧和力量使我们今天还能看到无数的古桥，现代车辆还能在那些古桥上通过。
桥是路的“咽喉”，没有它就过不了河川，跨不过山谷。比如长江，号称南北“天堑”，就因为它过去没有桥，所以在我国历史上造成了几次南北分裂的朝代。但是我国一解放，在中国共产党的领导下，就在这“天堑”上，先建成“武汉长江大桥”，接着又建成更宏伟的“南京长江大桥”。至于在黄河、淮河、珠江等河流上所造成的桥梁，就更数不清了。这都显示出社会主义制度的无比优越性。
桥梁的科学技术，在世界上发展很快，可以说，现在已经没有什么不能造的桥了。要说桥长，在美国已经有了一座跨过大湖的桥、共有2217孔，长达38公里。要说桥大，目前在日本正修建一座跨过海峡的桥，一个桥孔就长达1780米。照这样发展下去，将来就有可能在亚洲和北美洲相隔85公里宽的“白令海峡”上，造起一座桥，人们坐上汽车，就可周游五大洲，不管它什么太平洋、大西洋的阻隔了!
说起来，这并不奇怪。桥是什么？不过是一条板凳。两条腿架着一块板，板上就可承担重量。把这板凳放大，“跨”过一条河，或是一个山谷，那就形成一座桥。在这里，板凳的腿就是“桥墩”，桥墩下面，伸入土中的“脚”，就是“基础”，板凳的板就是“桥梁”。一座桥就是由这三部分构成的，桥上的车辆行人，靠桥梁承载；桥梁的重量，靠桥墩顶托；桥墩的压力，通过基础，下达土中或石层。
然而，桥梁、桥墩和基础这三部分的花样实在多。桥梁架在两头桥墩上，可以是平直的，叫做“梁桥”，也可以是向上弯起的，叫做“拱桥”。如果在两头桥墩上，竖起两座高塔，塔顶上跨过钢绳，钢绳下面吊起桥身，桥身上走车行人，这就叫做“吊桥”。普通的桥，不过这三种，但每种都有层出不穷的新花样。譬如“拱桥”里面就有“双曲拱”，是我国工人发明的。“吊桥”里面就有“斜拉桥”；更有一种“吊桥”，不用桥墩，而把整个桥身，吊在河边的石山上。所有这些现代化的桥梁，五花八门，谈也谈不尽。人类智慧是无穷的。今天以为新的大桥已经了不起了，可是明天、后天的桥，更是了不起。那时来看今天的桥，也许会感觉到，为什么以前的人，会那样笨呢?
现在就让我来作为幻想家，为将来的桥梁，绘出一幅“远景图”吧！
有人说将来飞机多得不得了，人人都可在天上飞，还要什么火车、汽车，更不需要桥梁了。我想不见得。飞机的速度虽无止境，但地球还只这么大，而且人口也在增多，将来人们全都坐飞机上了天，挤来挤去，还能飞得快吗？这就不能不发挥陆上交通和水上交通的潜力了，因而桥梁还是少不了的。不过，那时的桥梁就不是今天的样子了。
将来的桥梁一定造得又快又好，像南京长江大桥那样大的桥，几个月就可以完成了。那时所有建桥的材料，都可在工厂里通过自动化，预先制成“标准构件”；造桥时，在水里把它们拼装成为桥墩；在桥墩上把它们架设成为桥梁，一口气作业，几乎是才听说造桥，就看见“一桥飞架”了！