但我认为我听见听众中有人说：“正是在这个场合，你和你的废奴主义的弟兄们未能给公众留下好印象。你们是否更多运用辩解，而少采用指责的方式？是否更多地运用说服而少采用斥责的手段？那你们的事业将更有可能成功。”但我认为已经昭然的地方，勿需再费唇舌。在反奴隶制的纲领中值得诸位要我辩解的有哪一点？在本题目的哪个分支问题上还需要对这个国家的人民再做进一步的阐述呢？非要我来承担论证奴隶也是人这一命题吗?这点是早已得到承认的了。无人怀疑它。奴隶主们为了自己统治的需要，在立法中也承认这点。就在他们处罚奴隶们的不轨行动时他们也承认这一点。在弗吉尼亚州有七十二条罪行——如果一个黑人触犯了其中任何一条，不论他多么无知，都要判他死刑，而这七十二条罪行中只有两条判白人死刑。除掉奴隶们能够明辨是非，有知识，并能为自身行为负责之外，这还另有深意吗？奴隶的自尊是举世公认的。《南方法令全书》中以极为残酷的惩治和高昂的罚金明令禁止教授奴隶学文化。这一事实就承认了这一点。如果你们能列举出与野兽有关的这类法律的话，我或许会同意为奴隶的自尊辩护。只有大街上的犬豚，空中的飞禽，山坡上的牛羊，海中的游鱼和爬行动物不能辨别奴隶与兽类的时候，我才会与诸公争辩：奴隶也是人！
眼下有足够的理由证明黑色人种同样具有人格。当我们耕种和收割使用各种机械化工具，修房建桥，制造舰船，组合金银铜铁各种机件的时候；当我们读书、看报、写文章、译解电文的时候；当我们以职员、商人和秘书的身分工作的时候；当我们之中也存在律师、医生、技师、诗人、作家、编辑、演讲家和教师的时候，当我们与其他的人以平等的身分受雇于各行业，在加利福尼亚掘金，在太平洋捕鲸，在山坡上放牛牧羊，并且如夫妻父子般在家庭生活中尽职尽责，为生计奔忙着、思考着、计划着，而更为重要的是承认而且崇拜基督教之神，并且满怀希望寻找人世间的永生与不朽的时候，有人请我们证实我们也是人，这岂非咄咄怪事？
诸位要请我来辩论一下，人类已获得自由了吗？要辩论人是他自身的合法所有者吗？你们已经宣告了这一点。我还要为奴隶制是不正当的进行辩论吗？对于共和党人这难道还是问题吗？难道还要通过逻辑和论证的法则来解决这个问题吗？难道这个问题还要作为极难解决的问题，而不得不运用令人怀疑且艰涩难懂的正义原则来解决吗？今天在众多的美国人面前，把演讲划成A、B、C、D，再分成1、2、3、4，从相对、绝对、否定、肯定各个方面来证明人人都有享受自由的天赋权利。那在人们眼里我将成为什么样子呢？这样做将使我显得十分滑稽，并将使你们的悟性蒙受奇耻大辱，苍穹之下，无人不晓：奴隶制于人类是不适当的！
还要说什么呢？难道还要我说：像对待兽类一样对待人，剥夺他们的自由，逼迫他们劳动而不付给工资，让他们对与其交往的同类的关系一无所知，用棍棒殴打他们，用皮鞭抽打他们的肌肤，用烙铁烧灼他们的肢体，命警犬追咬他们，把他们廉价拍卖，离散他们的家庭，敲落他们的牙齿，烧焦他们的肉体，以饥饿驱使他们服从并降顺他们的主人，要我说所有之一切都是不道德的吗？难道非要我来辩论，这样一个用血写出的、浸染着污秽物的体系是不道德的吗？不！我不屑辩论。我会更好地运用我的时间和精力而不把它们浪费在这样的辩论之中。
那么有待辩论的又是什么？难道说留待争辩的是奴隶制不合神意？上帝没有创建这个体制？我们的神学博士搞错了？这种想法是渎神的。这种不合人道的想法不会是神赐的。谁能就此建议进行推理呢？只有能就此建议推理的人才可能这样做。然而我却不能。如此争辩的时机已经错过了。
在这种时刻，需要的是灼热的烙铁，而不是令人信服的论据。啊，假如我有那种能力，假如我能向这个国家进一言的话，今天我将要倾泻出急如湍流的辛辣嘲笑，无情指责，令人无地自容的讽刺和严厉的斥责。因为现在需要的不是光而是水，不是柔和的阵雨而是雷电。我们需要暴风骤雨和地动山摇。一定要鼓起美国的同情心，一定要唤醒美国的良知，一定要惊动美国的行为规范，一定要揭露美国的虚伪，一定要公开禁止和通告废除违背上帝旨意和人性的罪行。
对于美国的奴隶们，你们的七月四日究竟意味着什么？我的回答是：这一天向他们显露的是比一年之中其它任何日子都更清楚地显示出他要为粗暴的不平等和残酷承担无尽无休的牺牲。对他们来说，你们的庆祝只是一场欺骗；你们吹嘘的自由，只不过是渎神的放肆；你们标榜的民族伟大，充满骄横自负；你们的欢呼声是那样空洞而又残忍；你们对暴君专制的谴责无异于厚颜无耻的空话；而你们所唱的自由平等的高调更是空洞无物，简直是对这口号的嘲弄；你们的祈祷和圣歌，你们的说教和感恩，以至你们所有的宗教炫耀和尊严对于上帝只不过是装腔作势、欺骗、欺诈、不敬和虚伪——只不过是一层掩盖罪行而使蛮族不降低声誉的薄纱!在这个时刻，地球上没有任何野蛮的国度比美国犯有更令人震惊而血腥的罪行了。
到你们可能去的地方去吧！调查你们想要调查的地方吧！漫游所有的君主国和专制主义的旧世界去吧！穿过南美洲吧!寻找出所有的陋习吧！而当你最终找到那个地方，就把事实放到这个国家天天所奉行的准则旁作一下比较吧，那么你就会对我说：对于反对粗野和厚颜无耻的虚伪，美国堪称举世无双。