众神之父奥丁和女神芙里格生了一对孪（ｌｕáｎ）生子。这两个孩子无论是外貌，还是性格都完全相反。哥哥巴尔德尔长得很美，皮肤光洁鲜亮，头发金黄，明亮的眼睛里闪着友爱、温和的光芒。他是光明神，使天神和人类都能很快乐，所以大家都很喜爱他。弟弟霍斯却正好相反，他是黑暗神，长得又矮又黑，一双眼睛是瞎的。他很沉默，也很孤单，他很少和天神们一起说笑和玩耍。
英俊的巴尔德尔住在高大的宫殿里，他和他年轻的妻子南娜、可爱的女儿尼波在一起生活得十分幸福。他每天都微笑着，天神们见到他的时候也很高兴。可是有一天，大家发现他的笑容不见了，脸上显出忧愁的神色，走路的步子也不似往日的轻快。大家非常关心地问他为什么不快乐。他摇摇头。他的父母非常担心地不断追问，他才讲了出来。原来，他平常睡觉都好好的，可是不知为什么，最近经常做恶梦。醒来后身上出一身冷汗。他也不清楚梦的内容，但总有一种可怕的感觉缠绕着他。
奥丁和芙里格听了这话，心里很不安。原来，他们和巴尔德尔一样，也感到一种不祥的预兆（ｚｈàｏ）。虽然他们觉得不会有什么东西伤害儿子巴尔德尔，但还是决定想办法来预防危险的发生。芙里格派出倒霉，让他们说服世上所有的东西都发誓（ｓｈì）不伤害巴尔德尔。万物都答应了芙里格的请求，连“铁石心肠”的金属和石头也答应不伤害巴尔德尔。因为所有的东西都喜爱巴尔德尔。只有一样东西是个例外，那就是树木里一棵橡树上长的一种植物——槲（ｈú）寄（ｊì）生。它柔弱而纤小，芙里格觉得它太小，不会伤害巴尔德尔，所以没有让它发誓。芙里格把这给天神们讲了之后，天神们脸上的阴云散了，又快乐起来了。他们又像往常一样和巴尔德尔玩起掷金饼的游戏。一会儿，一个神提议说：“这样玩不过瘾（ｙǐｎ）。既然巴尔德尔安全了，我们不妨朝巴尔德尔扔东西玩。”于是他们拿出各种武器射击巴尔德尔。不管他们投得多么准，多么巧妙，那些武器都会从他身边斜过去，落在地上。这个新游戏很有趣，大家越玩越起劲。所有的神都围在巴尔德尔周围，捡起东西就往他身上扔，石头、土块呀，落了一地。巴尔德尔站在中间高兴地笑着，大家也欢呼哄笑。
这时，捣蛋鬼洛基来到了人群中，他是火神，他忌恨巴尔德尔的光芒盖过了他，他不相信世界上竟没有一样东西能伤害巴尔德尔。于是，他变成一个老太婆，来到芙里格身边。芙里格正在为他的儿子高兴呢，笑得脸上像绽开的鲜花。洛基问道：“真的是所有的东西都发了誓，不伤害巴尔德尔吗？”芙里格没有提（ｄī）防老太婆，骄傲地答道：“是的，万物都庄严地立下誓言不伤害巴尔德尔，唯有一根‘槲寄生’没有立誓，但它很娇嫩柔弱，不必害怕它。”洛基探到了秘密，很高兴。他马上溜走了，把那根槲寄生拔了下来，还是变成老太婆的样子，又来到人群中。天神们还在起哄、逗笑。巴尔德尔也兴奋地向大家挑战。
洛基看到巴尔德尔的弟弟霍斯正独自一人站在角落里。他走过去问：“你为什么不像别的神那样朝巴尔德尔扔东西呢？”霍斯回答说：“因为我的眼睛看不见，而且我也没有可以扔出去的东西。”洛基说：“你应该像其他神一样向你的哥哥表示你的敬意。你可以用这根小草投射，我来帮你瞄准他。”说着，洛基把槲寄生塞到霍斯手里，给他说明了巴尔德尔的方向。霍斯投了出去，结果槲寄生一下子射穿了巴尔德尔的胸膛，巴尔德尔惨叫一声，倒在地上死去了。霍斯吃了一惊，天神们也惊呆了，一下子安静下来。从来没有发生过这么大的灾难。天神们十分紧张，围绕在他们喜爱的巴尔德尔身旁，想尽一切努力救活已倒下的光明神，可是都没有用。众神都恨死了霍斯，当场就想找他算账。可是神圣的天国不允许杀害，他们只有痛哭。
天神们终于冷静下来。芙里格问谁愿意去阴间的冥王赫尔那儿去，请求他放了巴尔德尔。这时赫耳默德站了出来，说他愿意去。奥丁把自己的八足神马借给了他。他便飞驰而去。
天神们为巴尔德尔准备葬礼。他们把他的遗体抬到海滩上。海边停泊着为巴尔德尔建造的一艘漂亮的船。天神们从森林里砍了许多木头铺在船上，然后把巴尔德尔的遗体放在上面。他们准备火葬巴尔德尔。天神们一个一个地走到了巴尔德尔的遗体旁，向他最后告别。当巴尔德尔的妻子南娜扑到他的身体上号哭的时候，她的心悲伤得碎了，她倒在他旁边，死去了。天神们把她和巴尔德尔放在一起准备火葬。
天神们为了表示对巴尔德尔的怀念，都把自己的礼物放在他的遗体旁。奥丁的礼物是魔法戒指。