西西里岛上有一片丛林，像一个绿帐，遮住了炽（ｃｈì）热的阳光。空气是清凉的，湿润的土地滋润着绿茵茵的草儿和艳丽芬芳的花儿。有个美丽的姑娘，比这儿开的花儿还要美丽，她是谷物女神的独生女儿，名字叫普洛赛耳皮娜。她为了摘到更多的花朵，离开同伴，一个人跑到这里来了。
林中的花儿像星星一样散落在草地上。她高兴得哼起歌来。她采着紫罗兰和百合花，篮子里装满了，就把花往头发上插，直到头上也插满了花了，她还不满足，又摘了一些插在胸前的衣兜里。她实在是太喜爱这些花了，以至来了人都不知道。
这个人就是地府的冥（ｍíｎɡ）王，他正驾着马车从大地上巡逻（ｘúｎｌｕó）归来。路过这儿，瞧见姑娘采花时天真可爱的样子，一下子就爱上了她。他把普洛赛耳皮娜抢上马车，姑娘吓坏了，悲哀地喊着同伴和妈妈。她采的花儿撒了一地，可是没有人回应。只有不远处的一个湖中仙女知道这件事，因为冥王的马车必须经过她那里才能进入地府。
湖水女神伸出双臂拦住马车：“你怎么能抢谷物女神的女儿呢？她分明在流泪啊！她妈妈也是不愿你做她的女婿（ｘù）的呀！”
冥王不理女神，按捺（ｎà）①住心中的怒火，拼命地赶着威势逼人的骏马，挥舞着宝杖，向湖底打去。湖底裂开了一条缝，一条路直通地府，马车便直冲下去，消失在深邃（ｓｕì）的地穴里去了。
谷物女神发现女儿不见了，焦急万分，呼唤着她的名字，到处找她。可是，妈妈只看见了地上丢下的花儿，却不知道女儿的去向。
失去心爱的女儿，谷物妈妈都快活不下去了。她决心走遍天涯海角，也要将女儿找到。黎明女神刚起床，睁开朦胧的眼睛朝地上望时，她就已经上路了。黄昏来临，升上夜空的金星也没有看到她休息过。在清冷的黑夜中，她无休止地行走着，等到温暖地白昼来临，她还在找她的女儿，从日出到日落，一刻不停。她走得又累又渴，在没有水可以润润喉咙的时候，可巧看见前面有一间茅屋，她便去敲门。房屋的主人热情接待了她，但主人年轻的儿子得了病快要死了，躺在床上晕过去了。
谷物女神劝他们不要伤心。她走到男孩的病床前，在他苍白的脸上吻了几下，他苍白的脸马上红润起来，露出健康的颜色。谷物女神又在牛奶里撒了些罂粟（ｙīｎɡｓù）花汁，他喝了，病马上全好了。男孩全家都非常感谢她。此时，她也暂时忘记了失去女儿的悲痛。晚上，谷物女神对着男孩的身体念了几遍咒语，然后托起他，准备把他扔到火炉里去。结果被男孩的妈妈发现了。她尖叫起来：“你这个恶魔，想干什么？！”说着她抢过了孩子。谷物女神摇了摇头，叹气说：“尊敬的女主人，我是想把孩子变为一个神，你却搅（ｊｉǎｏ）乱了我的计划。不过，孩子长大后将成为一个英雄，他将教会人们耕田播种，受到人们的爱戴。”说着，谷物女神身上发出金色光芒，她飞走了。
谷物女神继续找她的女儿，她越过了一座座高山，跨过了一条条河流，找遍了全世界也没有找到她的女儿。最后，她终于又回到西西里岛，来到进入地府的那个湖前。
湖中女神高兴极了。因为只有她知道真相。谷物女神的女儿，普洛赛耳皮娜，这时候早已是冥王的妻子，穿戴华丽地坐在王后的宝座上了。但是她并不快乐，脸上挂着忧伤的神色。
湖水女神害怕冥王的威力，不敢直接说出普洛赛耳皮娜的下落。但她还是很高兴地把她珍藏的一条飘带浮在了水面上。这条飘带是很久以前普洛赛耳皮娜被抢时留下的。
谷物女神一看到女儿的飘带，以为是湖水吞没了她的女儿，她气得破口大骂。她还用手把耕地的犁砸碎，让已经耕好的土地不长庄稼，让地里的种子腐（ｆǔ）烂。才抽出芽的苗儿，干死了；刚结了一点果实的作物就被贪吃的鸟儿都吃光了，整个大地呈（ｃｈéｎɡ）现一片荒芜②景象。
湖水女神看不过去了，她开口说道：“谷物妈妈啊，湖水并没有错，土地也没有错，是冥王爱上你的女儿，硬要她做他的妻子。”谷物女神明白了实情，但她并没有解除法术，土地上还是长不出庄稼。她要找宙斯，让他命令冥王把女儿还给她。
宙斯经不过她的纠缠，说：“你真的要把他们夫妻俩拆散，让普洛赛耳皮娜回到天上来，是可以的。不过，有一个条件，她必须没吃地府的任何东西才行，这是命运女神早就规定了的。”
可是，命运女神已经另有安排，原来普洛赛耳皮娜已经吃了东西了。她在花园散步的时候，从倒垂的树枝上摘下了一个红里透紫的石榴，剥下黄皮，吃了七粒石榴子。冥王就拿着她吃剩的果皮，作为证明，不让她走。
谷物女神很不高兴，宙斯觉得这样也不好，就想了个两全齐美的办法：把一年分为两半，普洛赛耳皮娜半年和母亲过，半年和丈夫在一起。于是，普洛赛耳皮娜在地府的丈夫面前本来是愁眉苦脸的，一回到大地上，她就笑逐颜开了。
谷物女神与女儿重新团聚，心里很高兴，解除了她的法术。她拉着女儿的手，愉快地在田野上漫步、游玩。万物又重现生机，到处呈现一片欣欣向荣的景象。当她的女儿下半年又回到地府时，谷物女神又悲哀起来，无心管理大地上的一切，于是万物凋零（ｄｉāｏｌíｎɡ）①，庄稼不生，到处呈现一片凄（ｑī）凉萧瑟（ｘｉāｏｓè）②的景象。这就是我们大地上为什么半年是春夏，半年是秋冬的原因。