yīɡǔzuòqì
公元前684年春天，强大的齐国出兵攻打弱小的鲁国。鲁庄公不甘心鲁国就这样被打败，亲自带领军队前住长勺应战，当时鲁国有一位谋臣叫曹刿，他坚持一定要随军出战。
两军在长勺摆开阵式，齐国的阵势十分强大，并且先声夺人，首先擂响战鼓要向鲁军发动进攻。鲁庄公正准备出兵迎战，陪同而来的曹刿忙劝住，说道：“大王，时机未到，等会儿再说。”齐军见鲁军毫无动静，不出来应战，以为有什么陷阱，也不敢随便出战。便再一次擂响战鼓、摇旗呐喊起来。
鲁庄公又想应战，但曹刿仍然要他按兵不动。齐军见鲁军还不出阵，便又一次擂起战鼓，向鲁军挑战。但曹刿还是叫鲁庄公命令军队坚守不战。
齐军已经三次擂鼓准备进攻，都不见鲁军应战，士气大减，十分疲惫，情绪顿时低落下去，认为鲁军不会再打了，大家纷纷坐下来歇息，队伍开始松散下来。这时，曹刿当机立断，对鲁庄公说：“进攻的时机到了。”
曹刿命令击响战鼓。随着雨点般的战鼓响起，早就摩拳擦掌的鲁军将士奋勇出击，齐军没有来得及防备，顿时丢盔弃甲，四处溃逃。鲁庄公正想下令追击，曹刿却又阻止道：“等一等！”说着，跳下战车，先从地面细看齐军兵车碾过的轮迹，又攀上车前的横木，注意观察敌人退走的情形，然后说：“现在可以追击了！”鲁庄公即刻下令追击。鲁军乘胜前进，把齐军全部赶出了国境。
战争结束后，鲁庄公问曹刿：“刚才为什么要等齐军擂了三次进军鼓后。才能出击?”
曹刿回答说：“打仗，最重要的是靠勇气。第一次击鼓时，士气最旺盛；第二次击鼓时，士兵的勇气已经减退；击第三次鼓时，勇气已经快没有了。这时我军擂鼓进攻，用士气旺盛的军队去进攻松懈疲乏的军队，那当然能取胜啦!”
“为什么不乘胜立刻追击而要观察一番呢？”鲁庄公又问道。
“齐国这样的大国，不能低估了他们的能力，说不定他们是事先设下了埋伏，诈败引诱我们追击的，如果他们逃走的车轮轮迹混乱，旗帜倒掩，就是真的仓皇而逃，这样我们才敢放心追击而不中计失败。”曹刿这样一番分析令鲁庄公十分佩服。
解释：指战斗刚开始时士气最旺盛，现比喻做事要趁大家情绪高涨，劲头十足时，一下子做完。含有鼓励的意思。鼓：敲战鼓；作：振作。
出处：《左传·庄公十年》：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”