千里送鹅毛

qiānlǐsòngémáo

传说在唐朝的时候，云南是唐朝的属国，每年都向大唐天子进贡。当时的国都长安没有天鹅，云南的土司缅(miǎn)氏（相当于云南自己的小王）知道长安没有天鹅，就想将美丽的天鹅送给唐王，于是就派缅伯高带了天鹅去向唐王进贡。

缅伯高历尽千辛万苦，千里迢迢(tiáotiáo)才来到了湖北省沔(miǎn)阳。沔阳当时有一个很大的沔阳湖，缅伯高带着的天鹅看到大湖就像被捉的鱼儿回到水一样高兴地仰天长鸣。天鹅的叫声慢慢由亢奋转为低沉忧伤，缅伯高听到天鹅叫得那样伤心，就将天鹅轻轻地摁在水面上，让它沾沾水气，顺便也想给洁白的天鹅洗个澡，好干干净净地送给唐王。谁知天鹅一接触到水便使劲地挣扎，缅伯高一时间没有抓紧，天鹅便展翅飞走了。缅伯高情急之中只抓到了一根天鹅的羽毛。

缅伯高无可奈何，他想，天鹅是再也抓不回来了，可是又不能不给唐王进贡。他只好带着剩下的这根天鹅羽毛去见唐王，把事情的经过向唐王说清楚，请求唐王原谅，又向唐王唱道：

将鹅贡唐朝，天高路远遥。

沔阳湖失去，倒地哭号号。

上复唐天子，可饶缅伯高。

礼轻人意重，千里送鹅毛。

唐王听了缅伯高的解释和歌，十分感动地接受了这一根来之不易的鹅毛，不但没有责备他丢失了贡品，还奖给他许多贵重的珍宝。

解释：形容礼品虽然很轻，却含有浓厚的情意。

出处：《山谷集·谢陈适用惠纸诗》：“千里鹅毛意不轻”