老当益壮

lǎodāngyìzhuàng

东汉初年的名将马援出生于破落的地主家庭。他从小就胸怀大志，立志长大以后要干一番大事业。年轻的时候，他曾经在郡里做督邮（管监察的小官）。有一次，他负责押送一个犯人到长安，在路上他觉得那个犯人很可怜，不忍心让他去送死，就偷偷地把他放了。这样一来，他自己没有完成任务，官也当不成了，就只好逃到北方的边境上去住。过了一段时间，恰好碰上皇帝大赦天下，以前所犯的事情都不会再追究，他就安心地在那里放马牧羊。由于他很会经营，不久富裕起来，也就有很多人来归附于他。

过了几年，马援有了很多的牲畜和土地，成了一个大地主。但是，他并没有满足于这些，他把自己的财产都分给了兄弟和朋友们。他说：“一个人要有远大的志向，一辈子守着这些财产有什么用呢？”他曾经对手下的人说：“大丈夫做事，如果生活越穷困，就越应该坚强，年纪越老，精神也应该越旺盛。”

后来，马援归附了光武帝刘秀，跟随刘秀南征北战，立下了许多战功，被封为伏波将军。他的小女儿也成为了刘秀的儿媳妇，也就是历史上有名的马皇后。

解释：年纪大了，志气应该更壮。现在多用于形容人老，干劲大。当：应该；益：更加。

出处：《后汉书·马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”