焦头烂额

jiāotóulàné

从前有户人家，他们家的通向炉灶的烟囱是直的，而且炉灶的旁边还堆了一堆柴火。有人看到这个情景，觉得太危险了。他就向主人建议道：“把家里的烟囱改成弯的，柴火堆也要放远一些，不然的话太容易引起火灾了。”但是这家人没有听从他的意见。

后来，果然由于这个原因这家失火了。邻居们都赶来帮助救火，其中还有人被火烧得额头都黑了。大火终于被扑灭了。事后，这家人就请邻居们吃饭以表示感谢。被烧得额头都黑了的那个人被安排坐在了上席。

这时有人想起了以前那个提建议的人。他对主人说道：“你还记得那个给你提建议的人吗？如果当时你听从了他的建议，就不会发生火灾了，也不会请客吃饭了。现在因为救火而被烧得额头黑的人坐上席，早些时候给你提建议的人却被你忘记，是不是不应该呢？”主人听了觉得很有道理，就把以前那位提建议的人请来，大家一块儿吃饭。

解释：原意形容头部被火烧成重伤，比喻十分狼狈窘迫，境遇恶劣，做事棘手的情况。

出处：《汉书·霍光传》：“曲突徙薪亡（通“无”）恩泽，焦头烂额者为上客耶？”