［中国］《吕氏春秋》
楚国有一个人坐船渡江，一不小心，把挂在腰上的剑落到江里去了。
那人急忙在船边落下剑的地方，刻划出一个记号。
同船的人觉得诧异，就问他：“你刻这记号，有什么用处呀?”
他回答说：“啊，用处大得很哩。我的剑就是从船边这个地方滑下水去的。”
等会儿，船靠岸了，他便从那个刻有记号的地方跳下水，到处捞将起来。
殊不知，船是在行走的，而剑是不会跟着移动的，在船边刻个记号去求剑，不是很愚蠢的吗?
原文
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟己行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎!
《吕氏春秋·察今》
不用说，刻舟求剑的这个人早已成为人们的笑柄。但是，如果仔细想想，我们的生活中其实还有不少类似刻舟求剑的人，例如，有时候并不去分析和考虑客观事物在不断地变化，而仍然抱着陈旧的成见，甚至迷信已经过时人经验与公式，不思变革，更不与时俱进，其结果也无异于刻舟求剑，甚至比刻舟求剑的那个人更加愚昧可笑呢!