可是，我们的美感大受挫伤，迟钝至极，以至于我们看不到这美，看到了也不懂美。我们只能看到那些明显的东西，如所谓的鲁道夫·瓦伦蒂诺的美，它令人愉快因为它满足了某种固有的关于英俊的看法。
可即便是那些最普通的人也可以看上去是美的。只需性之火微微升起，就可以使一张丑脸变得可爱。这才是真正的性吸引力：美感的传导。
相反，再也没有比一个真正标致的女人更令人生厌的了。这是因为，既然美是体验而非具体的形式，那么，一个最标致的女人肯定是十分丑陋的了。当性之光芒在她身上失去以后，她以一种丑恶的冷漠相出现，那模样该多么可恶。外表的标致只能使她更丑。
性是什么，我们并不知道，但它一定是某种火，因为它总传导一种热情与光芒。当这光芒变成一种纯粹的光彩，我们就感到了美。
没有什么比一个性火熄灭了的人更丑的了。人人都想躲避这样一个讨厌的泥人。可当我们勃勃有生机的时候，性之火就在我们体内文燃或烈燃。年轻时，这火星星点点，光焰四射。上了年纪，这火燃得柔和了、平缓了，但它仍然存在。我们可以控制它，但只能是部分地控制，因此社会仇恨它。
性火是美之源泉，也是怒之源泉，它在我们体内燃烧着，我们的智力是无法理解它的。正像真火一样，当它燃烧时，我们的手指不小心碰上它就会被灼痛的。正因为如此，那些只想“安全”的社会人是仇恨性之火的。
幸运的是，并非太多的人能仅仅成功地做一个社会人。老亚当之火在文燃。这火的一个特点是它会点燃别的火。这里的性之火会引燃那里的性之火。它会使闷火变成微火，它会点亮一星耀眼的火花或引燃一团火焰，火焰与火焰相遇就会引燃一场大火。无论何时这性之火燃起，它都会得到这样那样的反响。它唤醒的只能是热情与乐观。当你说：“我喜欢那姑娘，她真是好样儿的。”此时性之火会燃起一团火焰让这世界看上去更美好，让人感觉生活更好。于是你就会说：“她是个迷人的女人，我喜欢她。”
或许她会用自己的火焰先燃亮自己的脸庞，然后去点燃宇宙。那时你会说：“她是个可爱的女人，我觉得她美。”
能真正激起别人美感的女性并不多见。一个女人绝不是天生就美。我们说美的女人天生就美，这样说是为了掩饰我们对美的理解有多么可怜，不承认我们的美感受到了挫伤，变迟钝了。曾有成千上万个女人像迪亚娜·德·普瓦蒂埃迪亚娜·德·普瓦蒂埃(1499—1566)，法国国王亨利二世的情妇。或兰特莉夫人生平不详。这样的名女人一样容貌姣好。今天又有成千上万容颜闭月羞花的女人，可是，唉，美的女人却太少了。为什么？因为她们没有性的感召力。一个红颜女子，只有当性之火在她体内纯洁而美好地燃烧并通过她的脸庞点燃我体内的火时，她才算得上一个美的女人。
她在我眼中成为一个美女，是因为她是个活生生的血肉之躯，而不是一张照片。一个美的女人是多么可爱!可是这样的人又是那么难觅!这世上太少非凡美丽的少女和少妇了，这一点真叫人伤感!
漂亮，姣好，但不可爱，不美。漂亮和姣好的女子有着好看的面容和好看的头发。可是，美的女人只能是一种体验，她意味着火之传导，意味着性之吸引，我们现代人的词汇太贫乏，只能用这个词儿了。性的吸引这个词适用于迪亚娜·德·普瓦蒂埃，甚至适用于每个人的老婆最美的时候，——哦，这么说倒像是在诽谤和侮辱了。可如今，爱之火真的变成性吸引力了，这二者可能是一回事，但层次却差得远了。
商人们的女秘书标致而忠心耿耿，她的价值主要取决于她的性的吸引力。这样说一点也不含有“不道德关系”的意思。
甚至今日，一个有点慷慨的女子总愿意感到她是在帮助一个男人(如果这男人接受她的帮助)。希望他接受她的帮助，这愿望本身就是她的性的吸引力。这是一团真正的火，即使热量很小。
但它有助于商界的活跃。或许，若没有把女秘书介绍进商人的办公室，商人早就全然垮了。是女秘书唤起体内的圣火并将之传达给她的老板，老板感到浑身能量倍增，感到更为乐观，于是生意兴隆。
当然了，性的吸引力亦有其另一面，它对被吸引者也可以是一种毁灭力量。当一个女人开始利用自己的性的吸引力捞好处时，此时就有某个可怜的男人倒霉了，但性吸引力的这一面近来已经被滥用了，所以已经不像以往那样危险了。
巴尔扎克笔下那些毁了许多男人的性感名妓现在会发现干这行没那么容易了。男人现在变狡猾了，他们会躲避动了情的妓女。事实上，现在的男人一感到女性的性吸引力就认为这里面有问题。
真可惜，性吸引力成了生命火焰的肮脏代名词了。任何男人，只有当某个女人在他的血管中燃起一团火时他才能工作有成。任何女人，除非她在恋爱着，否则她就无法真正快活地干家务——一个女人可以默默地爱着，一爱就是五十年甚至还不曾意识到自己是在爱。
真希望我们的文明教会我们如何使性吸引力适度微妙地释放，如何令性之火燃得纯洁而勃发，以不同程度的力量和不同的传导方式溅起火花、闪着光芒、熊熊燃烧，那样的话我们每个人或许都可以一生在恋爱中度过。这意味着我们应在各个方面被火点燃，并对一切报以热情……可在眼前的生活中，却是满眼的死灰。
(毕冰宾译)