第一场
夜，月光皎洁。一带宫墙。一带宫墙，于正中偏右处放置一木槛，婵娟被囚于槛内，衣貌已颇狼藉，花环零乱，仍在颈上。
卫士甲于槛之附近，执戈看守，往来盘旋。公子子兰与宋玉沿墙壁由右首出场。此时宋时已改着华丽之服装。
卫士甲：(惊觉)谁呀？
子兰：我是子兰公子!
宋玉：(同时)公子子兰啦!
卫士甲直立，静侍。
子兰：那婵娟姑娘的囚槛是放在这儿的？
卫士甲：是，就在这儿。
子兰：我有几句话要同她说，你可以方便一下。
卫士甲：是，公子是可以随便同她讲话的。不过要请原谅：因为我有看守的责任，我不能够离开这儿。
子兰：那是用不着道歉的。
二人走近囚槛。
子兰：是不是可以暂时放她出来一下？
卫士甲：只要有公子担待，我想是可以的。
子兰：那就把她放出来一下。
卫士甲：是。(取腰间钥匙将开囚槛。)
婵娟：(在槛内)不，我不出去!我不愿意接受任何人的恩惠!
卫士甲踌蹰，回顾子兰。
子兰：婵娟，你又何必呢。听说你挨了皮鞭，周身都打伤了，出来舒展一下也是好的啦。
婵娟：不，我不愿意接受任何人的恩惠!
宋玉：不必那样倔强吧。
婵娟：我不愿意同你讲话，我不愿意见你。你们走开，不要挨近我!
子兰：好的，不要那样虎声虎气的。你不愿意出来也不勉强，我只想同你说几句话，并不多麻烦。
卫士甲让开，在槛之右侧稍远处伫立。
婵娟：我是说过的，我不愿意讲话，也不愿意见谁。(说罢将两手紧覆颜面，头向下。)
子兰：讲不讲由你，见不见也由你，我们来是完全出于好意的。
婵娟姿态不动，无言。
子兰：婵娟，我是一心想救你，我也不能在这儿多作逗留，我只直截了当的向你说几句话。(稍停)我希望你能够对我说：你是喜欢我。即使你心里不真是喜欢也不要紧，只要你听从我的话，在我的身边服侍我，我立刻便可以向母亲说，把你饶恕了，母亲是一定许可的。你究竟愿不愿意？
婵娟姿态不动，无言。
子兰：(稍停后)你说吧。只要简单地说一个字都可以。只是说“愿”或者“不”，就只这样简单的一个字啦，你说吧，你请说吧。
婵娟姿态不动，始终无言。
子兰：(更娓婉地)你不肯说，就请把头动一下也好啦。或者点一点，或者摇一摇，我是绝对尊重你的意志的。
婵娟姿态不动，毫无表示。
子兰：唉，简直就跟石头人一样啦。
宋玉：婵娟，我知道你现在恐怕顶不高兴我，不过我也想尽我的一份友谊。你对于公子子兰的好意是不好辜负的。你自己恐怕还不知道，你的命运说不定就只有今天这一个晚上了。我们楚国的惯例，斩决囚犯是在清早行刑。下午捉着犯人的时候，罪轻的便丢监，罪重应该斩决的便囚在槛里，等到明天清早再推出去斩首示众。你怕还不知道吧，同你一道抓进城来的那位舞师都下了监，而你偏偏囚在了槛子里。可见南后是一定要处死你的。你也未免太倔强了。你骂了南后，又骂了国王，怎么不遭大祸呢?现在公子子兰的确是一片诚心，他放下了他的公子的身份来请求你，我看你是不好那么执拗的。
婵娟丝毫不动。
宋玉：(停了一会之后)婵娟，你即使把你自己的性命看得很轻，但我知道你是把先生看得很重的。先生的命运同你也是一样啦，他得罪了南后，又得罪了国王，而且又在国王和南后面前侮辱了显贵的国宾。我是知道的，先生的命运怎么也延长不过明天!公子子兰此刻来救你，其实也是想救先生。只要你答应了公子的请求，公子可以立即在南后面前讲情，不仅你可以得救，先生也是可以得救的。这一点我是可以保证的。(稍停)我看，假使你不放心，你尽可以把救先生这件事作为交换条款啦。(回向子兰)公子子兰，你觉得怎样?我看婵娟可以向你这样提出，便是要你今天晚上便从南后那里得到赦免先生和婵娟的手诏。假使今天晚上你能得到那手诏，她便允许你。假使得不到手，那就没有话再说了。你看怎样呢？
子兰：我是没有什么的。只要看婵娟怎样。
宋玉：(又向婵娟)婵娟，你是听见的啦，你的意思是怎样呢?这是最近情理的办法了!
婵娟仍丝毫不动。
宋玉：唉，你怎么总不表示态度呢？你把头点一点呢，摇一摇呢。
婵娟仍丝毫不动。