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第三十三章 距离成功只差一步

一小时之后,亨利埃塔号经过赫德森河口的灯船,绕过沙钩角,驶入了大海。这一整天,轮船都是沿着长岛和火岛上的警标保持着一定距离,迅速向东方奔驰。

第二天是12月13号,中午,只见一个人走上舰桥测定方位。人们都猜想那准是船长斯皮蒂。可是大家都猜错了,那是斐利亚·福格。

至于船长斯皮蒂呢,他已经被十分稳妥地关在船长室里了,门外还上了锁。他在里头大喊大叫,简直快要疯了。

事情的经过很简单。斐利亚·福格要到利物浦,船长就是不肯去,于是斐利亚·福格就答应去波尔多。上船之后,福格在这三十个小时当中,很成功地利用了他的英镑。船上的船员从水手到司炉,无一漏网,何况他们本来跟船长就不大团结,现在自然都站到福格一边了。这就是为什么斐利亚·福格会站在船长斯皮蒂的位子上发号施令,为什么斯皮蒂会被关在船长室里,以及为什么亨利埃塔号会开往利物浦了。不过从福格先生在船上的操作来看,显然可以看出他过去一定当过海员。

这事的结局如何,留待以后再说。这时,艾娥达虽然一句话没说,但心里又开始替福格先生担忧。费克斯呢,他早就给搞得晕头转向了,至于路路通,他倒觉得这件事办得太漂亮了。

船长斯皮蒂说过,亨利埃塔号的时速是十一至十二海里,实际上它也确实保持了这样的平均速度。

如果——天晓得!现在还有这么多的“如果”!——如果天气不太坏,如果不起东风,如果船不出毛病,机器不发生障碍,亨利埃塔号从12月12号到21号这九天以内准能走完从纽约到利物浦的这三千海里的路程。不过,说实话,一到英国,要是把福格强夺亨利埃塔号这案件和英国银行失窃的案件加到一块儿,那准会叫这位绅士狼狈不堪。

最初几天,亨利埃塔号航行得非常顺利。海上风浪不大,一直刮着西南风,亨利埃塔号张起群帆,有了前后樯两张大帆推动,它走得简直跟一条横渡大西洋的客船一模一样。路路通高兴死了,他主人的高明手段简直把他高兴坏了。至于后果如何,他根本不想去想。船员们从来也没见过一个像路路通这样兴高采烈、活蹦乱跳的小伙子。他对水手们无限殷勤,他那翻跟斗的绝技更使他们吃惊。他一个劲儿跟他们说好话,请他们喝好酒。为了不辜负路路通的好意,水手们干起活来都像绅士一样非常认真,司炉们烧起火来就像英雄一样不顾劳累。路路通的这种积极心态感染了大家,他这时已经把过去那些烦恼和危险都忘了,他心里只盼着能早日到达目的地。有时他也会急不可耐,仿佛亨利埃塔号的锅炉就在他心里燃烧似的。

这个好小伙子有时候也常在费克斯身旁走动,他看着费克斯,好像他有一肚子话想跟对方谈!但是又不知道如何开口,因为在这两个老朋友之间现在早已毫无交情可言了。

而费克斯呢,说真的他现在简直是给弄得莫名其妙了!亨利埃塔号被强夺了,船上的船员被收买了,这个福格在船上干起活来完全像是个老水手。这一连串的怪事弄得他晕头转向,他真不知道该怎么想才好!但是,不论如何,这位绅士既然过去能盗窃五万五千英镑,那么他今天抢夺一条船也不是件难事。因此费克斯很自然地会认为福格掌握了这条亨利埃塔号也绝不会去利物浦,而不知会去到一个什么地方,到了那里,这个贼摇身一变就成了海盗,永远逍遥法外!应当承认,他这样猜测确实是很合情理的,他现在感到万分悔恨,悔不该上了福格的贼船。至于船长斯皮蒂,他还在他的船长室里发他的脾气。路路通负责照料船长的饮食,尽管这小伙子性格倔强,但是他对于这件差事还是做得小心翼翼的。再看看福格先生吧,他好像都不曾记得还有一个船长。

12月13号,轮船从新地岛附近经过,这是一段很艰难的航程。特别是冬季,这里经常是浓雾弥漫,风势凶猛。从昨天夜里开始,晴雨表上的水银柱就迅速下降,预示着气候即将发生变化。到了13号夜晚,天气果然变得更冷了,西北风也转为东南风了。

这真是“急行船偏遇打头风”。福格先生为了使船保持原来的航线,只好卷起船帆,加大马力前进。由于海上气候的变化,无论如何,航行的速度得减低了。滚滚的巨浪不停地抽打着船头,船身随着风浪前后颠簸,大大影响了前进的速度。海风越刮越凶,眼看着就要变成一阵飓风,亨利埃塔号马上就会被海浪打得站不住了。如果躲避不了飓风,那一切可能发生的不幸都将无法预测。