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第十一章 昂贵的坐骑

这天上午,旅客们过了马利甘姆,便进入了一个凶险的地区,那些拜死亡女神卡丽的信徒常常在那个地方杀人。不远就是艾洛拉寺,那儿的上空屹立着许多庄严美丽的宝塔。再过去就是有名的峨仑加巴,它曾是强悍不屈的奥仑扎布王的王都。可如今这儿只不过是尼赞王属下一个省份的首府。速格会的领袖,绞人党徒的大王斐林及阿统治着这块土地。那些杀人者组成了无法破获的秘密团体,他们把人不分年龄大小,以祭死亡女神为名通通绞死,而且从不让死人流出一滴血。曾经有一段时期,死尸遍布在这里任何一个地方。英国政府虽已尽其所能将这种杀人行为禁止了一大部分,但这种恐怖的帮会依然存在,而且还继续干着杀人的勾当。

十二点半,火车停在布尔汉普尔。路路通在那儿花了很大价钱,才买到一双缀有假珍珠的拖鞋。穿上这双拖鞋给了他自鸣得意、体面非常的虚荣感。

在苏拉特附近,有一条流入康木拜湾的塔普河,旅客们匆忙地吃完饭,沿着塔普河漫步片刻,然后,又重新登车去阿苏古尔。

趁此时机来介绍一下路路通心中的打算,倒是非常合适。在到孟买之前,路路通一直认为,并且相信到了孟买就可以歇歇了。但是,现在呢?自从火车开始飞快地在印度大陆上飞驰,他过去的想法立即发生了改变。他的老脾气马上又复活了,他青年时代的幻想也跟着出现了。他对待主人的旅行计划,也严肃认真了起来,他终于相信了这次打赌确实是真的。这样一来,他也相信是要去环游地球一周,而且相信这次旅行必须用极有限的时间完成,甚至他居然对可能发生的迟误也担起心来:他担心旅途中会发生事故,他仿佛感到自己也和这笔赌注有关。他一想起头天晚上,这笔赌注很可能会因他干的那桩不可饶恕的蠢事而断送的时候,他不禁后怕起来。正因为他不如福格那样沉着冷静,所以他的心情也就要沉重百倍。他把过了的日子数了又数,算了又算,诅咒火车不该遇站便停;责怪火车走得太慢,还暗自埋怨福格先生没有许给司机一笔奖金。这个小伙子不晓得火车的速度是有规定的,在轮船上可以这样办,而在火车上就不行。

傍晚,在堪地士邦和本德尔汗德之间,火车驶进了苏特甫山丛的狭道里。第二天,也就是10月22号,法兰西斯·柯罗马蒂询问了一下时间。路路通一面看着自己的大银表,一面回答说是早上三点钟。实际上,他这块宝贝表的时间还是按格林威治子午线计算的,格林威治距此往西约七十七经度之远,当然他的表就随着他一路东行变得愈来愈慢,这会儿其实已经慢了四小时。

法兰西斯指出路路通所报的时间的差误。实际上,费克斯早就向他提出过这点了。法兰西斯想让路路通明白,每到一地就必须按当地子午线拨一下表。因为既然老是一直迎着太阳朝东走,那么白天也就会愈来愈短,每过经线一度,要短四分钟。可惜说了半天等于白说,也不知道这个固执的小伙子有没有把旅长的话搞懂。他坚持不拨自己的表,还是一成不变地保持着伦敦时间。话又说回来了,无论如何这种天真的脾气,到底是于人无损的。

早晨八点钟,离洛莎尔还有十五英里,火车就在树林中的一块宽阔的空地上停下来了。那儿有几幢带回廊的平房和工人住的小屋。这时,列车长沿着各个车厢叫道:“旅客们,在这儿下车了!”

福格先生看着柯罗马蒂,显然柯罗马蒂也不明白为什么要在这片乌梅树林里停车。

路路通也很惊讶,他跳下车,没过多久就回来了,喊道:“先生,铁路到头了。”

“什么?”柯罗马蒂问。

“火车不能往前走了。”

旅长立刻跳下车来。福格也不慌不忙地跟着下了车。他们一起去向列车长询问。

“我们到哪儿了?”柯罗马蒂问。

“到了克尔比了。”列车长回答说。

“我们就停在这儿了?”

“当然要停在这儿,因为铁路还没修完……”

“什么!还没修完?”

“对。从这儿到阿拉哈巴德之间,还要修一段约五十多英里长的路才能接上那边的铁轨。”

“可是,报纸上不是说已经全线都通车了么?”

“长官先生,那是报纸搞错了,我能有什么办法呢。”

“可是你们卖的票是从孟买到加尔各答呀!”柯罗马蒂说着便有些激动起来。

“您说的没错,可是旅客们都知道从克尔比到阿拉哈巴德这段路得自己想办法。”

这时,柯罗马蒂怒气直往上冲,路路通恨不得把这个没办法的列车长痛揍一顿,路路通这时简直不敢看他的主人。

“法兰西斯先生,”福格很平淡地说,“假如您愿意的话,我们另想办法一起到阿拉哈巴德去。”