最后，令人昏昏然的气氛终于被打破了——而且打破得很彻底：那起谋杀案开始在法庭上公开审理了。这事立即成了全镇人谈论的热门话题，汤姆无法也不可能置身事外。每逢有人提及这起谋杀案，他就心惊胆战，因为他那不安的良心和极度的恐惧几乎使他相信，人家是故意说给他听，来探探他的“口风”的。他不明白，别人怎么会怀疑他了解这个案情，所以听了这些议论，他总是不能够泰然处之，这些话让他不停地打寒噤。他把哈克拉到一个僻静处，同他谈了这件事。能暂时地倾吐一下郁郁心结，和另一个同样受折磨的人共同分担一下忧愁，这对汤姆来说，多少算是点安慰。而且他想搞清楚，哈克是否始终没把这个秘密泄露出去。
“哈克，你曾经跟什么人说起过——那件事吗？”
“什么事情？”
“明知故问。”
“哦——当然没说过。”
“一句也没说过吗？”
“一个字也没说过，我发誓。你问这个干什么？”
“唉，我很害怕。”
“嘿，汤姆·索亚，一旦秘密泄露，我们连两天也活不成。这你知道。”
汤姆觉得心里踏实多了。停了一会儿，他说：“哈克，要是他们逼你招供，你怎么办？”
“逼我招供？嘿，除非我想被那个混账王八蛋活活淹死，我才会招供。否则，他们绝办不到。”
“好吧，这样就没事了。我想只要咱们守口如瓶，就可保安然无恙。但是，让咱们再发一回誓吧，这样更牢靠些。”
“我赞成。”
于是他们又非常认真严肃地发了一回誓。
“大家都在谈些什么事，哈克？我听到的多得一塌糊涂呀！”
“什么事？咳，还不是莫夫·波特、莫夫·波特、莫夫·波特，没完没了。这些话让人直冒冷汗，我想找个地方躲一躲。”
“我也有同感，我想他是死定了，你是不是有时候也为他感到难过？”
“我差不多经常为他难过——经常是这样。他不算什么人物，但他从来没做过什么伤天害理的事情。不过是钓钓鱼，去卖钱来换酒大喝一通——再就是常到处闲逛。可是，老天，咱们也没少干这些事啊——起码咱们大多数时候都是这样——连布道的人也不例外。不过他心眼还不错——有一次，我钓的鱼不够两个人分，他还给了我半条鱼呢！还有好多次，我运气不佳的时候，他都没少帮忙。”
“哎，哈克，他帮我修过风筝，还帮我把鱼钩系在竿子上。我希望我们能帮忙把他救出来。”
“哎呀！汤姆，那是没有用的。况且，救出来也无济于事；他们还会再把他抓回去。”
“是呀——他们会再把他抓回去。可是，我讨厌听到他们骂他是魔鬼，其实他根本没干——那件事。”
“我也一样，汤姆。老天爷，我听他们骂他是全国最凶残的恶棍，还说他为什么从前没被绞死呢。”
“对，他们一直都是这么骂的。我还听人说，要是他被放出来，他们就偷偷去结果掉他。”
“他们真的会那么干。”
两个孩子谈了很久，可并没有从中得到什么安慰。天色慢慢暗下来，他俩来到那偏僻的小牢房附近转悠，心里怀着不太明确的希望，希望能发生什么意外之事，来帮助他们排忧解难。但是，什么事也没发生，似乎没什么天使神仙对这倒霉的囚犯感兴趣。
这两个孩子还是像他们经常做的那样——走到牢房的窗户那儿，给波特递进去一点烟叶和火柴。他被关在第一层，没有看守。
他非常感激他俩给他送东西，这让他俩的良心更加不安起来——这一次就像一把刀似的深深刺进他们心里。当波特打开话匣时，他俩觉得自己极其胆小怕事，是个十足的叛徒。他说：
“孩子们，你们对我真是太好了——比镇上任何其他的人都好。我不会忘记的，我忘不了。我常自个儿念叨着：‘我过去常常给镇上的孩子们修理风筝之类的东西，告诉他们什么地方钓鱼最好，尽力和他们交朋友。但现在波特老头遭难了，他们就把他给忘了。可是啊，汤姆没有忘，哈克也没有忘——只有他俩没有忘记他。’我说：‘我也不会忘记他们。’啊，孩子们，我干了件可怕的事情——当时我喝醉了，神志不清——我也只能这么解释——现在，我要因此事而被绞死，这也是报应。我想，这是报应，也是最好的——我反倒希望被绞死。哦，咱们不谈这事了吧。我不想让你们伤心难过，你们对我这么好，但是，我想对你们说的就是，你们千万不能酗酒啊——这样，你们就不会被关到这里了。你们再往西站一点——对——就这样。一个人遭此不幸的时候，还能看到对他友好的面孔，真是莫大的安慰啊。现在，除了你们，再也没有人来看我了。多么友好的脸蛋啊，你们俩一个爬到另一个背上，让我摸摸你们的脸吧。好了，咱们握握手吧——你们的手可以从窗户缝中伸进来，我的手太大不行。这么小的手，没多大力气——可就是这小手帮了莫夫·波特很大的忙，要是能帮上更大的忙，他们肯定也会帮的呀。”