“这是怎么一回事儿？”皇帝心想，“我什么也没看见！真糟糕！难道我是一个愚蠢的人吗？难道我不配当皇帝吗？这可是我经历的最可怕的一件事情。”
“啊，它真是美极了！”皇帝大声说，“确实值得大家赞赏。”于是他点着头表示满意，同时装模作样地盯着空荡荡的织布机看，因为他不愿说出他什么也没看到。跟随他来的所有随从人员也仔细地看了又看，可他们也没有看到更多的东西来。他们附和着皇帝的话说：
“真是美极了！”他们还建议皇帝穿上用这种新奇又美丽的布料做成的衣服去参加即将举行的游行大典。“这布真精美，真雅致，真是好极了！”大家一个接着一个连连叫好，呈现出一片高兴的气氛。皇帝授予那两个骗子“宫廷织师”的称号，并赐给他们每人一枚可挂在扣眼上的勋章。
举行游行大典的前一天夜晚，那两个骗子点起16支以上的蜡烛，通宵没睡。人们可以看到他们在卖力地赶制皇帝的新装。
他们装着把布从织布机上取下来，用大剪刀在空中裁了一阵，再用没有线的针缝了一番。最后，他们齐声说，“瞧，新衣服做好了！”
皇帝和他的一群最高贵的骑士们到了，两个骗子每人举起一只胳膊，好像举着一件什么东西似的。他们说：“请看，这是裤子！这是袍子！这是外衣！”等等。“这衣服轻得跟蜘蛛网一样，穿在身上会觉得好像没穿衣服似的。但这正是这种衣服的优点。”
“确实是这样。”所有的骑士都说。可是他们什么也没有看见，因为本来什么东西也没有。
“现在请陛下脱下衣服，”那两个骗子说，“让我们在这块大镜子面前为您换上新装。”
皇帝脱掉了身上的衣服，两个骗子装着把刚做好的衣服一件一件给他穿上。然后在他的腰上摆弄了一阵，好像是给他系上衣服的拖裾。最后皇帝在大镜子面前转过来，又转过去，从各个角度来看身上的新装。
“啊！衣服多美啊！多合身啊！”大家都说，“多美的图案啊！多美的颜色啊！真是世上最精美的衣服啊！”
“大家带着华盖在外面等着了，等陛下出去，就可以为您撑起来去游行！”典礼官说。
“好，我准备好了，”皇帝回答说。“这衣服合我的身吗？”于是他又对着镜子转了转身子，因为他要让大家感到他在认真地欣赏他美丽的新装。
那些为皇帝托衣服拖裾的内侍们都弯屈下身子，把手伸到地上，好像他们真的在托起衣服后裾似的。然后他们装出手在空气中托着什么东西的样子，不敢让人看出他们什么东西也没看见。
就这样，皇帝在富丽堂皇的华盖下开始了游行。站在街上的人群都叫喊说，“皇上的新装真是举世无双！衣服的拖裾多美啊！衣服多合身啊！”谁也不愿意让别人知道自己什么也看不见，因为这会暴露自己不称职，或太愚蠢。皇帝的衣服从来没有得到过众人这样一致的赞美。
“可是他什么衣服也没穿呀！”最后一个小孩叫了起来。
“上帝哟，你听一听，多么天真的声音呀！”爸爸说。于是这孩子讲的话在人群中一个传一个地传开了：“一个小孩说皇上身上什么衣服也没穿。”
“他的确什么衣服都没穿呀！”最后在场的所有百姓都说。皇帝有点发抖了，因为他觉得百姓说得对。不过他心里却想：“我必须把游行大典进行完毕。”因此他显出更加骄傲的样子，他的内臣们跟在他后面走得更加坚定了，手中仍然托着那根本不存在的衣服拖裾。