△小鲁狄
我们到瑞士去游览一下吧，畅游在这个美丽的山国中。在那里，悬崖峭壁上长着各种林木；我们登上耀眼的雪地，再沿着碧绿的山谷走下来，河流和小溪在那里潺潺流淌着，好像怕自己无法流入海洋而消失在那里一样。炽热的阳光照耀着深谷，照到厚厚的雪堆上，经过几个世纪的日积月累，雪堆凝结成了亮晶晶的冰块，或者崩落下来，逐渐汇集成了冰川。在一个叫格林德沃尔德的小山城附近，在“恐怖峰”和“风雨峰”的下面的宽阔的峡谷中，就有两条这样的冰川，它们看起来非常壮观，每到夏天都有许多游客从世界各地前来参观。他们翻过高高的雪峰，穿过幽深的山谷，过峡谷时，他们往往得爬几个小时山，朵朵云彩组成浓厚的面纱笼罩着白雪覆盖的山顶，站在上面往下看时，就好像是坐在气球上一样。一束束阳光照射着山谷，许多棕色的小木屋散落在那里，把山谷点缀得格外漂亮。再往下看，溪水顺着山势汩汩地流淌着，碰到石头就喷溅起飞沫，小溪的上端，一条瀑布像闪亮的银带从峭壁上泻下来。
通向山顶有一条小路，两旁坐落着许多木屋。每座木屋旁边都有一块地种着马铃薯；这很有必要，因为那些屋子里有许多嗷嗷待哺的小嘴——孩子们多得很，吃起饭来个个都很厉害。他们从屋子里溜出来，围住每一个过路人，不管他是步行还是坐马车来的。这儿的孩子们都做相同的生意：卖一种玩具——雕花的小房子，就是模仿山上那些房屋刻出来的。不论是晴天还是阴雨天，都有孩子在这里跑来跑去，向过路人兜售自己的玩具。
大约二十年前，有一个小男孩也常常到这里来，很急切地想卖掉自己的小房子，他总是远远地站在一边，和其他孩子隔着一段距离。他表情严肃，双手紧抱着装满玩具的小匣子，好像决不愿松开似的。这副一本正经的表情，再加上他的这个小样儿，常常引来游客的注意。因此，经常有人把他叫过去，买去他的大部分玩具，他自己也不知道为什么人们偏爱他的东西。在几英里外的山上，住着他的外祖父，这些精巧的玩具房子就是他雕刻的；老人的屋子里有一个木箱，里面装满了这类玩意儿——琳琅满目的各种木雕，像坚果钳啦，刀叉啦，刻着树叶花纹和跳跃着的小羚羊的盒子啦，所有这些东西孩子们一看就喜欢；然而，这个名叫鲁狄的小男孩儿，却总是热切地望着挂在屋梁上的一杆旧步枪，他的外祖父曾经答应过要把这杆枪送给他，不过要等到他长大，身体变强壮了，能够使枪的时候再给他。
这个小男孩尽管年纪很小，却得看护山羊；如果说一个能和羊群一块儿爬山的人就是好牧羊人，那鲁狄当然称得上是一个能干的牧羊人了。因为他比山羊爬得还高，他喜欢爬到高高的树顶上去掏鸟窝，是一个大胆的孩子，但是，除非他站在飞泻而下的瀑布旁边，或者是倾听雪崩的咆哮声的时候，人们从来没见他笑过。他也不和别的孩子一块儿玩，只有在外祖父叫他去卖玩具房子的时候，他才和他们在一起，而这又是他不情愿的。他喜欢一个人爬山，或者坐在外祖父的身旁，听老人讲古时候的故事，或者是讲邻近的小镇梅林根，也就是他出生地的人们的故事。老人说那儿的人们并不是一直就住在那儿，而是从遥远的北方迁过来的。他们的祖先住在北方，被称作“瑞典人”。鲁狄为自己懂得这些知识感到很自豪。不过，他从别的朋友那儿获得了更多的知识，那些朋友就是屋子里的家畜。其中有一条狗叫阿约拉，是他父亲留下的遗产；另外，还有一只叫帕西的公猫，这只猫对鲁狄来说有着特别的意义，因为正是它教会了他爬高的本领。
“和我一块儿到屋顶上去吧。”猫说，这对鲁狄来说清楚易懂；因为当小孩子还不会说话的时候，是能听懂鸡、鸭、猫和狗讲话的，它们的话就像父母的话一样容易听懂；不过，只有在孩子很小的时候才这样，在孩子们的眼中，甚至祖父的手指也可以被他们看成是一匹马，会嘶叫，有头，有腿，还有尾巴。有些孩子的这一时期比别的孩子结束得晚，我们习惯上会说他们发育迟缓，长期停留在孩子阶段。你看，人们总爱说各种稀奇古怪的事情。
“和我一块儿到屋顶上去吧，”这也许是猫说的第一句话，也是鲁狄听懂的第一句话。“人们说会掉下来什么的，全是瞎扯。只要你不害怕，你就不会掉下来。来吧，这只爪子要这样，那只爪子呢，要那样。你用前爪探路，眼睛要看准，四肢要灵活；看见缝隙就跳过去，然后一定要抓紧，就像我这样。”
鲁狄照着做了，结果他就常常和猫一块儿坐在屋顶上，后来又和猫一块儿坐在树顶上，最后他竟然坐在悬崖峭壁上，而帕西也爬不到那里。
“再爬高一点！”树和灌木叫道。“你没看到我们是怎么爬的吗？看我们爬得多高，抓得多牢，甚至连最狭窄、最高耸的岩石尖我们也能上得去！”