“你瞧，在你面前，他也快要雷霆万钧了。总之，他不习惯跟女士在一起。我和他同行，很冒险，我得武装到了牙齿才敢啊。”
他哀伤地摇头晃脑，咕咕哝哝地说，“太可怕了，太可怕了。”猎手们猛然狂笑。
各种各样的“兽”吼、“兽”笑，在舱房里轰来滚去——一群快活的原始兽类，望着这个来自天外的仙女，反差如此强烈，我才明白自己也是其中一匹野兽。我懂这些人，清楚他们怎么想，我已化为其中的一个，猎海豹，吃海豹，想海豹。粗服，野脸，狂笑，还有摇晃的板壁和闪动的风灯，太习惯了。
往面包上涂黄油时，我的目光偶然落到了自己的手上。它破烂，发炎，肿胀，黑油油的。我感受到了脖子上那大丛大丛的、毛乎乎的胡子；我清楚自己的外衣捉襟见肘；贴身蓝衬衫虽质地优良，但挨近喉咙的那粒纽扣早已不知去向。海狼所说的剑(匕首)插在鞘里，挂在腰间。它得在那儿，这很帅、很爽——有多帅、多爽，我没想过。现在用她的眼睛一看，才明白了，这一切，在她眼里有多么蛮荒。
她听出了海狼的嘲弄，又爱怜地瞥了我一眼，但那一眼里也有迷惑，而他的话竟然是嘲弄，这更让她对前景茫然。
“说不定我可由路过的船带走。”她建议。
“除了猎海豹的船，这儿不会有别的船。”海狼回答。
“我没有衣服换，什么都没有。”她提出反对，“你好像不明白，我并非男人，不习惯‘浪荡’的生活。你和你的人好像乐此不疲。”
“适者生存啊。”他说，“我提供布、针和线，自己动手，可以丰衣足食，希望不会太难。”
她嘟起嘴，脸上泛着苦笑，好像表明她不会做衣服。我明白，她心中惶乱，却硬顶着。
“我估计你跟那位凡·伟登老板一样，饭来张口，衣来伸手。自己动手是不会脱臼的。顺便问一句，你以什么为生?”
她瞪圆两眼，望着他。
“我并无触犯之意，人都要吃饭，就得有吃饭的资格。这帮人为了生活而猎海豹；同样，我也得驾驶三桅船；而凡·伟登老板，起码现在在给我打下手，求得食物。那么，你是干什么的?”
她耸了耸肩。
“你自己养活自己吗?还是靠别人养活?”
“我恐怕这一生都得靠别人养着了。”她一下笑容灿烂，但我看得出她正飞快地琢磨他盘问的真意。她望着海狼闪烁的色眼，顿时明白过来，恐怖在她眼里出现了，扩大着。
“我想有人给你铺床?”
“我自己铺。”她回答。
“一直这样?”
她嘲弄地摇摇头。
“在美国对不劳而获的穷人是怎么干的，你知道吗?”
“我一点儿也不知道。”她解释，“对‘不好活动’的穷人，他们怎么干?”
“扔进牢底，罪名是不劳而食，定为游荡罪。我要是那位总在纠缠对与错的凡·伟登老板，我便要问：你既然不能生活自理，你有何权利活着?”
“可你不是凡·伟登老板，我可以不回答你的问题，对吗?”
她眼里饱含恐惧，但脸却对他绽出灿烂的笑，那酸楚之感真叫我扎心。我必须插进嘴，把话柄引开。
“你曾靠自己的劳动赚到过一块钱吗?”他问，他对她的回答似乎早已掌握，口气带着报复的快意。
“赚到过的。”她珠圆玉润地吐出一个又一个字，海狼好像矮了一截，我差点笑出声来，“我记得有一回爸爸给了我一块钱——那时我还是个小女孩，因为我坚持了五分钟，一声不发。”
他不以为意地笑了。
“那是很久以前的事了，”她说道，“你总不会要求一个九岁的女孩自食其力吧?”
“不过现在，”她顿了顿，说，“我一年大约可赚一千八百元。”
盯着盘子的眼球全转向她的脸。年进账一千八百元的女人值得好好瞧瞧。海狼毫不掩饰佩服之心。
“年薪还是计件?”他问。
“计件。”她一口回答。
“一千八百元，”他算着，“那就是说每月一百五十。好了，夜叉号上也不会少。在你跟我们留在一起的日子，把自己看作是在领月薪吧。”
她不露声色。她把握不住这个人的奇思怪想，无法坦然接受。
“我忘了问，”他轻柔地问，“你的职业为何。生产何种产品?使用何种工具和材料?”
“纸、墨水，”她笑了，“啊，还有，一部打字机。”
“那你就是写诗的美谛了?”我胸有成竹地吐出一个个字，就像在给她定罪。
她惊奇地抬起眼睛。“你怎么会知道?”
“你是不是?”