我尽力适应新的生存环境，羞辱、痛苦纷至沓来。厨子，水手叫他“大博士”，猎人叫他“大兵哥”，海狼直呼“饭袋”，我的地位一变，他翻脸一变。以前对我多巴结，现在就对我多欺凌。我不再是白嫩得像“大小姐”的绅士，而是一个呼来唤去的跑腿小工。
他强令我叫他“抹给你吃老板”，颐指气使，实难忍受。除了四个特别间的舱房清扫，我还得在厨房做下手，不会削土豆，不会洗油锅子，让他惊诧与嘲弄了一遍又一遍。他根本不管我过去是什么人，我过去处于什么样的生活环境。这就是他对我的态度。得承认一天没过完，他已成了我最仇恨的人。
头一天，夜叉号在“折好风帆”(那类术语我是后来才懂的)，闯过“抹给你吃”所谓的“哭号的西南风带”，其间所发生的一件事让我难受透了。五点半钟，我按他的指示在舱房里摆好桌子，把风暴天专用的盘碟放好，然后从厨房送茶水和饭菜。这是我在逆风斜进的船上的初次经历。
“小心，别把自己弄成落汤鸡。”“抹给你吃”临出门时说道，我一手提茶壶，一手搂着几个面包。一个叫做亨德森的瘦猎手正满不在乎地从“狗窝”(那是猎手们对他们在船中部的寝室的称呼)往船尾的舱房走去。海狼在舵楼甲板上大抽雪茄。
“来了，快跑。”饭袋叫道。
我停下脚，不明白跑什么，却见厨房门猛地关上。而亨德森突然向主索具狂奔，跳上了靠里的一面，蹿到高处。同时一片大浪升腾着，溅着泡沫涌到了栏杆上空的高处，停顿片刻，我正在它的下面。我的思维凝固了——一切都那么突然，那么陌生。我明白有危险，但仅此而已。我呆呆地站住。海狼在舵楼甲板上高叫：
“快抓住些东西，书呆子!”
晚了。我向索具跳去，可能抓住了它，巨浪劈头盖下来。我懵懵然。淹没在水里，一口气喘不上来，脚一滑，人倒下，连连翻滚，不知道冲到何处，几次撞上硬东西，右膝盖被狠磕一下。突然大水一下无影无踪，我喘进了一口新鲜空气。我被浪冲过“狗窝”升降口，到了排水口，撞在厨房墙上。膝盖疼极了，站不起来，至少我感觉是这样，我认为腿已断了，但饭袋瞪着我。在厨房门口叫喊：
“哇!想在那里睡一宿?茶壶呢?掉海里了?脖子断了也活该!”
我挣扎着站起来。大茶壶还在手里。我跛到厨房门口，递给了他，可他却一副气疯了的样子，不知道是真还是假的。
“真是个寄生虫，我想问问，你能干什么?说呀?你他妈的能干什么?连一壶茶都送不到后舱去。我还得重烧。”
“你抽什么鼻子?”他又火了，吼道，“你那可怜的小膝盖头受了点伤是不是?哇，我的乖宝宝!”
我没有抽泣，可能我的脸痛得拉长了，扭曲着，但我拿出了所有的韧劲，咬紧牙，以后在厨房和舱房之间穿梭就再也没出过麻烦。这事给我带来了两样东西：一个受伤的膝盖——一直没包扎，吃了几个月的苦头；一个名字：“书呆子”，那是海狼在舵楼甲板上叫出来的。从此以后我就没有了别的名字，它成了我思想的一部分，我也把它看作自己，认为自己是个“书呆子”，好像“书呆子”就是我，而且从来就是我。
在舱房当侍者不轻松，那儿坐着海狼、约翰森和六个猎手。首先舱房很小，在里面走动很不方便，而船的摇晃又增加了行走的难度，但我最寒心的，却是服侍的对象毫不同情。我感到膝盖在裤子里肿大起来，痛得我晕眩。从舱房镜子里，我看到自己的那张脸，惨白如冤鬼，扭曲着。这，他们谁都看得见，谁都不理，谁都不留心。
我在洗盘子时，海狼的一番话让我差不多要向他致谢了：
“别计较小事。你会习惯的。你会瘸上几天，但你会自己走得更长进。”
“你们把这叫做‘诡辩’，是吧?”他问。
我点一下头，老实地说：“是，老板。”
“我估计你懂点文学，是吗?好的，以后有时间会找你聊聊。”
然后，他转身上了甲板。
那夜，我做完了一堆琐碎的活，被打发到“狗窝”去睡。我在那儿加了一个铺。我很高兴，摆脱了饭袋，不再跑个不停。一直穿在身上的湿衣服竟然干透了，没有任何感冒的征兆，令我吃惊不已，先前弄了个浑身透湿，再先前从马丁尼号落海又泡了个够，按常规，我早该卧床不起，要护士照料了。
但膝盖却不妙。我感觉膝盖好像从肿胀中心翘起来。我坐在床上检查时，亨德森瞟了它一眼(那时六个猎手都在舱房里抽烟，高谈阔论)。
“看来不妙，”他评论道，“不过拿块布一包就没问题了。”
就那么一句话。