“下来，你这个畜生，我有话问你。”机器巨大的噪音，使于连又没有听清父亲的指令。此时，他父亲已经下来，不愿再费事爬回机械装置，便抄起一根打核桃用的长竿子，在于连肩上敲了一下。于连刚一着地，老索雷尔就粗手粗脚、连推带搡地把他往家里撵。“天知道这回又该怎样整我——”小伙子心中嘀咕着。他一边走，一边伤心地望着小河，刚才他的书就掉在那里。这是所有的书中他最珍爱的一本：《圣赫勒拿岛回忆录》这部回忆录是拿破仑与他的秘书拉斯·卡斯伯爵一起被放逐到圣赫勒拿岛后，所做的谈话记录，于1823年出版。。
他两颊通红，双目低垂。他是个身材纤细、外表文弱的小伙子，约莫有十八九岁，相貌算不上端正，但很清秀，长着一个鹰钩鼻。两只眼睛又大又黑，在平静的时候深沉而热情。而此时，却流露出强烈的仇恨。深褐色的头发垂得很低，使他的前额显得狭小，一旦发怒，便呈凶猛之状。在人类千差万别、各不相同的脸谱中，很难想象还会有人比他的容貌更加不同凡响、别具一格。他的身材细长而匀称，透发出灵活敏捷，而不是粗笨的膂力。在童年时代，他那沉思的神情和苍白的脸色常令父亲觉得他活不长，即使活下来，也会变成家庭的累赘。家里谁都瞧不起他，因此，他恨他的父亲，也恨他的哥哥。星期天父兄在小城广场上消遣娱乐，他却只有挨揍的份儿。
近来，由于他俊秀的容貌开始赢得妙龄女郎的青睐。因文弱而饱受歧视的于连崇拜老军医，因为他敢于就修剪梧桐的事情责备市长。
那个老军医有时会给索雷尔老爹一点钱，把他儿子一天的时间买下来，以便教他拉丁文和历史。所谓历史，也就是他所熟知的那段历史：1796年拿破仑远征意大利的战役。临终前，他将自己的荣誉军团勋章、半饷的余款及三四十本书都赠送给了于连。其中最为珍贵的一本已经被打落到市长先生仗着权势强令改道的那条公用河水中了。
于连刚进家门，就觉得肩膀被父亲沉重的手按住了。他一阵哆嗦，料想一定又要挨揍了。
“告诉我，不许撒谎！”这乡下佬冲着他的耳朵使劲嚷道。同时就像孩子拨弄铅制兵娃娃一般，伸手将于连拨转身来。于连那双又大又黑、饱含泪水的眼睛被老木匠恶狠狠的灰色小眼睛紧紧盯住了，那双邪恶的眼睛好像要把他的内心世界看透似的。