“记住他们的指示，一开头不许被打倒。打输后，你可得到你那份钱。”他看见哈格廷在对他说话，那声音仿佛来自远方。
十分钟过去了，他还坐在那个角落里。不见沃德的身影，这家伙可谓机关算尽。此刻，更多的回忆在里维拉眼前熊熊燃烧。那次罢工，或可称为围困。是因为布兰科的工人们响应珀伯拉的罢工兄弟们而起的，他们被军队包围起来。罢工者饥饿难忍，不得不上山去采摘浆果，挖树根、草皮充饥，吃得一个个肚痛不已。噩梦袭来，在工厂仓库前的一块空地上，马丁泽和迪亚士的军人向数以千计饥饿的工人们开火了。致命的来复枪此起彼伏，工人们用自己的鲜血一遍又一遍地洗刷自己的“罪恶”。那是个浓墨般的夜晚，他看见那些运尸车。尸体在车上一层层地摞着，堆得高高的，车胎都被压扁了。这些尸体拖到克鲁泽那里，被甩进大海喂鱼。他一遍遍地爬上尸山，寻寻觅觅，去找爸爸和妈妈。等他找到时，父母已血肉模糊，死在尸堆里。他尤其记得母亲死去的样子——只有脸露出来，身子被其他尸体压住。来复枪又响了，他马上趴到尸堆上，像只被猎人追逐的小狼，偷偷溜下尸山。
他的耳朵涌进一股巨大的咆哮声，犹如一阵海啸。他看见沃德率领随从们——诸如教练及助手们等，从中心过道下来了。整个赛场都为这位名角狂呼，他赢定了，没人怀疑这一点，人人都倾向他，站在他这一边。即便是里维拉的助手，在沃德突然弯腰钻过绳栏，进入拳击台时，也都迎上去给予热烈的欢呼。沃德脸上的微笑不断绽放。当他微笑时，笑容洋溢在脸上，眼角的笑纹一直绽开到眼睛深处。这样具有亲和力的拳击手从未有过。他的脸是友善热情的活广告。所有的人他都认识，他跟这个人逗个乐，和那个人一起开怀大笑。透过绳栏，他与朋友们打招呼、问候，那些坐得较远的人，无法表达他们的倾慕之情，就在远处大叫：“嘿！你好，沃德！”
热烈的欢呼足足持续了五分钟。没人理睬里维拉。在看客眼里，他根本就不存在。一张肿脸弯下来，凑近他耳边，那是斯拜德·哈格廷。
“别慌，”斯拜德警告，“记住指令，坚持到底，不要趴下。要是趴下的话，我们就在更衣室里把你打得彻底趴下，懂吗？你到这里来，任务就是挨打。”
全场开始鼓掌。沃德从拳击台那边向他走来。他弯下腰，双手抓住里维拉的右手，以一副诚挚的模样和他握握手。他那张笑脸凑得很近，看客们为沃德这一高尚的运动风范高声喝彩。他给对手的问候看起来情不自禁，沃德的嘴唇在动，看客们将这些他们听不到的话语视为友善的问候，又一次欢呼喝彩。只有里维拉一个人听清了他的低语。
“你这个墨西哥小耗子，”沃德两片笑唇间咝咝出声，“我要把你这个黄鬼打回老家。”
里维拉没动，也没起立，但眼里喷出火光。
“站起来，懒狗。”绳栏后的一些人吼道。
看客开始对这种全无“费厄泼赖”的行为喝倒彩，但他还是没动。当沃德穿过拳击台，返回他的角落时，全场又爆发出掌声。
沃德脱掉上衣，又是一片喝彩。他的身体充满活力，富有弹性，强健完美。皮肤光洁，犹如白玉，风姿洒脱，回弹有力。他的照片曾上过所有体育杂志，足以表明他战绩辉煌。
哈格廷从里维拉的头上把毛衣扯下来，全场一片嘘声。他皮肤黝黑，显得瘦小。他身上也有肌肉，却无法与对手相比。看客们没留意他那宽厚的胸膛，没人清楚他肌肉纤维的韧性，肌肉细胞瞬间的爆发力，以及他那卓绝的神经调节术等。看客们看到的只是他黄黑色的皮肤，十八岁的人，身体还像个小孩，沃德就不同了，沃德已二十四岁，是成年人的体格。当两人站一起，听候裁判指示时，对比就更明显了。
里维拉观察到罗伯茨正坐在记者的后面。比平时更醉意矇眬，语速更慢。
“里维拉，放松，”罗伯茨拖长声调说，“记住，他杀不了你，他一开始就会冲锋，别慌。你只需让一下，立好足，钉牢在地。他不会打得很猛的，你只当他是在训练场上与你对阵。”
里维拉听清一切，但一无表示。
“闷闷不乐的小夜叉，”罗伯茨对旁人说道，“他就那样。”
里维拉不再以习用的毒眼扫视周围。无数来复枪的形象出现了。远处矇眬的小脸，近处泛着油光的胖脸，全都幻化成一枝枝黑洞洞的来复枪。他看到了漫长的墨西哥边境，土地荒芜，四处龟裂，犹如焦土。边境沿线，他看见那些破衣烂衫的革命部队没有枪支，被围困而死。
他回到自己的角落，等待比赛的开始。他的助手已拿着帆布凳爬出绳栏，离开了拳击台。方形的拳击台对角，沃德面对着他。