她的声名，不下于丈夫，驰名于整个雪国。午餐时，基德仗着老友的资格，毫无忌惮地用话撩拨她，普林斯也摆脱了初见的拘束，跟着取笑。她虽然难敌夹攻，嘴里可毫不让人；至于她的丈夫，口拙嘴笨，插不进来，只好给她喝彩助阵。他为有这样的妻子，很是得意；从他的每一个眼色，每一个举动里，都可以看出她在他的生活里占着了不起的地位。那个用獭皮换狗的人只管一声不响地吃饭，在这场快乐的舌战里，他被遗忘了；不等别人吃完，他已退席，去屋外待在狗群里。不过，他一走，他的伙伴们也开始戴上手套，穿上皮外衣，跟着到了门外。
当时，已多日没有下雪，雪橇顺着冻硬的育空雪道滑行，与冰上滑行一样轻松自如。长征先生驾着第一辆雪橇，普林斯同冈德森的老婆驾着第二辆，基德跟那位金发巨人就驾着最后一辆。
“这只是一种直觉而已，基德，”冈德森说，“不过我倒认为这事十拿九稳。他从未去过那里，可是他讲得头头是道，还给我看了一张地图；几年以前，我在库特奈一带就听人谈到过这张图。我本想邀你一块儿去，不过他是个怪人，他说得很干脆，只要有别人插进来，他就马上散伙。可是等我回来之后，我会头一个让你知道，我会把邻近的矿给你，另外还把筹建城市的地基分一半给你。”
“不！不！”他叫了起来，因为基德要打断他的话，“这是我的事，在事情没办成功之前，也需要有个人商量。要是这事靠得住，嘿，老伙计，那可是第二个克利普尔河啊，你听见了没有？第二个克利普尔河！你知道，那是石英金矿，可不是矿砂呀；要是我们干得对头，我们能把整个矿都弄到手——那要值几百万，几千万啦。这地方，从前我听人说过，你当然也听人说过。我们要造一座城市——雇几千工人——开一条水┑馈—轮船航线——运输大生意——开往上游的小火轮——也许，我们还要勘测一条铁路——一些锯木厂——发电站——而且，我们还要有自己的银行——商业公司——辛迪加——嘿！在我回来之前，你可别向别人透露风声呀！”
在斯图尔特河口处，雪橇停了。一片冰海伸向远方，伸向谁也没到过的东方。他们把绑在雪橇上的雪鞋解下来了。冈德森跟他们握过手以后，就走到了最前面，他那双巨大的蹼足似的雪鞋，在鹅毛似的雪里，足足沉下去半码多深，把雪压得结结实实的，让狗不至于陷在雪里打滚。他的妻子跟在最后一乘雪橇后面，她在运用这种笨重的雪鞋技术上，看得出是久经考验的。
依依的惜别声打破了沉寂，狗吠声此起彼伏；至于那个用獭皮换狗的人，他正在用鞭子抽打一条倔强的狗。一个小时之后，这队雪橇犹如一支黑铅笔，在雪国这张大白纸上，画出了一条长长的线条。
许多日子过去了，一个夜晚，基德同普林斯把头凑在一张发黄的纸上，那是从旧杂志上撕下来的，两人正切磋着那上面的棋谱。基德才从他的波纳扎金矿回来，准备休养一阵，然后过上一段猎鹿时光。普林斯差不多在河道同雪道上熬过了整个冬天，也非常想在木屋里享受一周。
“把黑骑士跳上去，将一军。不行，不中用。你瞧，下一步……”
“为何要让卒子进两步呢？应当用它来换子，只要吃了主教……”
“且慢！那样会有麻烦，还有……”
“不会的，没问题，走上去！你瞧吧，这样走准行。”
他们乐在其中。
门被外面的人敲响两次。基德才喊了声，“进来”。门开了。一个活物晃晃悠悠地进来了。普林斯迎面一看，吓得跳起来。他那双惊呆了的眼睛，令基德忙转过身；尽管他见过不少世面，这一回，连他也吃了一惊。那个活物盲目地蹒跚着朝他们移过来。普林斯侧着身子慢慢后退，直到摸着了那个挂着手枪的钉子。
“天啊！这是什么怪物？”他哆嗦地问基德。
“不知道。看情形，也许是冻僵了，很长时间没进食。”基德一边回答，一边朝对面溜过去。等到他关好门回来，他又警告道，“注意！这家伙也许疯了。”
那活物走到了桌子前。油灯的亮光照在它的眼睛上。它很高兴，发出恐怖的咯咯声，表示它快活极了。接着，这人——原来它是个人——突然向后一跳，束紧皮裤，唱起水手起锚歌来，这是水手们转动着绞盘、在海涛声声时唱的：
“美国佬的船啊，顺流走哇，
这么棒的小伙子呀！拽呀！
这船长是哪个啦？
这么棒的小伙子呀！拽呀！
他是卡罗莱那的琼斯王啊，
拽呀拽！太棒啦……
他忽然哑了，狼般地嗥了一声，晃晃悠悠地拐向食品架子。他们没来得及把他拦住，他的牙齿已啃起一块生腌肉。那块生腌肉在他和基德的抢夺中反复易手；不过，他那股疯劲来得猛，去得快，他衰弱地交出了已抢到手的腌肉。基德和普林斯把他架到一张凳子上，他就把半个身子趴在桌子上面。一小杯威士忌酒使他缓过劲来。基德把一罐糖放到他面前，他已能用匙子去舀糖了。后来，等到他的胃口有点满足了，普林斯就一边哆嗦着，一边递给他一杯淡牛肉茶。
这人的眼里闪动着疯狂的寒光，每吃一口，寒光就一会儿明亮，一会儿阴暗。他的脸上可谓体无完肤。这张脸，斑斓剥落，完全不像人脸了。一次又一次的严寒在他的脸上肆虐着，头一次的冻伤还没好，新的冻伤又在那上面结了一层疤。表皮结成黑紫的斑块，曲曲弯弯地纵横着几条深深的锯齿形裂痕，露出粉红的嫩肉。他的皮衣肮脏不堪，破烂不堪，一边的毛已经燎焦，有些地方甚至给烧光了，一看就知道他那一边身子曾经贴着火睡过觉。皮衣被太阳晒黑，上面不少地方割成一条条的——那是饥饿留下的痕迹。基德指着它。
“你——是——谁？”基德一个字一个字地吐出来。
那人仿佛什么没听见。
“你是从哪儿来的？”
“美国佬的船，顺流走哇。”嗓音犹如锯齿，算是回应。
“没问题，这个叫花子准是顺河而来的。”基德边说，边摇着他，想叫他回答得明白些。
可基德刚碰到他，他就哼了一声，一只手拍着腰部，显然是因为疼痛。然后他慢慢地站起来，把半个身子靠着桌子。
“她笑我——就这样——她瞪着我；她——不——肯——来。”
他的声音几乎听不见了，身子往后倒下去，基德抓住他的手腕，叫道：“谁？谁不肯来？”
“她，恩卡。她笑我，打我，这样，又这样。后来——”
“嗯？”
“后来——”
“后来怎么样？”
“后来她就静静地躺在雪里！躺了很久。此时，她还——还——躺在——雪中。”