柯尔律治聪明绝顶却从没有为自己树立确定的目标。他一生沉迷于漫无边际的幻想，因而耗尽了自己的精力和体力，最终一事无成，悲惨地离开了人世。他生于幻想，死于空想，从未做过一件有实际意义的事情。他一直都忙于定计划，下决心，但直到死的那一天他的计划和决心都未能付诸实施。可以说，他的一生都是在纸上谈兵。
伟人之所以伟大，杰出的人之所以杰出是因为他们懂得如何将自己的精力集中到某个特殊的领域。著名油画家贺拉斯没有接受过高等教育，他的成功得益于超乎常人的观察能力。他作画时从来都是专心致志，心无旁骛。为了描绘出人物脸部的特色，他可以长时间聚精会神地观察人物脸部的细节，直到将这一切深深的烙印在脑海里。这样一来，无论何时，他都能轻而易举地在画布上再现人物的脸部。他对物体的观察极其细致，仿佛每一次观察都是唯一的机会。他养成的这种习惯让他的作品总能栩栩如生地展现出人物的细节特色，极富感染力。
几乎所有的成功人士都有着毫不动摇的确定目标。为了实现这个目标，他们不会让自己受到外界的负面干扰，即使是遭遇到了巨大的挫折，他们也懂得如何转化不利条件，让周围的一切都为自己的目标服务。
亚当斯曾说过，布鲁厄姆勋爵同坎宁一样，都是才华横溢的杰出人物。布鲁厄姆勋爵是赫赫有名的大律师，他曾赢得了律师行业的最高荣誉——英国大法官；在科学研究领域，他也受到人们的称赞，但是总体上来说，他的人生是失败的。他几乎对每件事情都有兴趣，但他的热忱永远都是转瞬即逝。虽然他才华横溢，但在历史和文学领域表现平平，实际上在他活着的时候，他的声名也是大不如前。
马蒂诺小姐回忆道：“银板照相刚刚流行的时候，布鲁厄姆勋爵恰好住在戛纳的乡间别墅里。一位艺术家准备以别墅为背景，让勋爵和其他客人在阳台上留影。他让勋爵保持五秒钟不动，勋爵答应了，但是事实上他还是动了。因为照片上勋爵所在的地方是一团模糊的影像。这个事情很有代表性，充分说明了勋爵的个性。勋爵在他所处的时代里是出类拔萃的人物，他本可以成为叱咤风云的伟人，但是由于他缺乏坚定的信念，因而断送了自己的辉煌前程。他应有的一席之地，变成了一团模糊的影像。我们周围到处都是这样的人，他们目标模糊，注意力不够集中，意志薄弱，结果往往错失良机，浪费了难得的天赋。”
福威尔·伯克斯同样将自己成功的秘诀归结于超乎常人的勤奋和专心。正是由于他对目标的执着追求才铸就了他辉煌的人生。这就是人们常说的：“持之以恒则百事可为；浅尝辄止则一事无成。”
针尖细不可见，剃刀或斧头的刀刃薄如纸片，但是它们能够产生巨大的能量，起到至关重要的作用。如果没有针尖和刀刃的话，针、剃刀和斧头也就无用武之地。那些真正获得成功的人都有锐利的锋芒，帮助他们披荆斩棘，过关斩将，直至取得胜利。
现在的年轻人在求职的时候，人们通常不会询问他们毕业于哪所学校，父辈是什么身份，人们问得最多的是：“你究竟能做什么？”人们需要的是接受过专业训练的人才。那些知名大公司里的领导人大都是从底层做起，一步一步提升到今天的位置。
我们内心的渴望往往可以通过大脑的智力劳动和双手的体力劳动获得，这是一条普遍的规律。知识、财富和成功的获取就像海潮的起伏一样，遵循着某种特定的规律。我们在分析了许多人的成功案例后，发现了他们的共同之处：他们在树立了坚定不移的目标后，便全神贯注地将所有的才能都投入到实现目标的艰辛历程中去。百折不挠的毅力和勇往直前的信心帮助他们一路披荆斩棘，经受住了命运的各种考验，失望和诱惑都无法阻挡他们前进的脚步。胜利的曙光最终拨开了头顶的乌云，他们在克服了千难万险后赢得了属于自己的天空。
化学家们曾说过，如果将一英亩草地所产生的全部能量都聚集到蒸汽机的活塞上，那么所产生的动力足够推动世界上所有的磨粉机和蒸汽机。但是，由于这些能量处于分散状态，要想将它们集中起来难度非常大，因此，这些能量相对而言不具备科学价值。
沃特斯意味深长地告诉年轻人：“永远不要抱着投机的心理和侥幸的态度来学习，否则你将一无所获。我们应当首先为自己制定一个切实可行的计划，树立一个确定的目标，然后按部就班地朝着这个目标努力奋斗，在奋斗的过程中积极汲取有用的知识和经验，这样成功就是理所当然的结果了。我所说的投机的学习态度指的就是毫无目的地进行学习，侥幸地认为自己所学的东西将来一定有用。这就像是一位女性在拍卖会上高价买到一个刻有汤普森名字的铜制门把手，希望有用得着的一天。但实际上谁会在日常生活中使用这么昂贵的门把手呢？”