有志者，事竟成。
你怎么还能把自己看作是自由人呢？因为你软弱的性格使你沦落到现在的地步。如果你的灵魂甘愿作奴隶，那么你早晚会成为真正的奴隶。
阿祖尔的爱子塔卡德已经两天没吃过东西了，在极度饥饿的状况下，他的神志更为清醒，嗅觉更为灵敏，对食物的味道也更为敏感。他曾偷吃过两枚小无花果，后来被果子的主人发现，他虽然逃脱，但再也不敢冒险了。
他在旅馆前徘徊，想碰到熟人借点钱，这时，他最不想见到的骆驼商达巴希尔，也就是他的债主却出现了。达巴希尔对塔卡德说正在到处找他，让他还钱呢，可是塔卡德实在是没有办法。正好达巴希尔肚子饿了，他把塔卡德带到饭馆里去，还说要给他讲个故事。
达巴希尔边吃着羊腿，边讲起来，他说有个富翁透过一块黄色的石头，看到了一个奇异的、不真实的世界，而他所要讲的正是自己如何由奴隶变成骆驼商，两次见到世界真实的颜色的故事。饭馆里的人都被他吸引了。接着他说自己年轻的时候很穷，又没什么技能，经常到处找人借钱，别人也对他很信任。可是这些借来的钱却被他挥霍一空，并由此陷入困境，到处被债主们逼债。于是他决定离开巴比伦，去别处碰碰运气。
接下来的两年，他一直在一个沙漠商队里呆着，但过得并不好，于是他当上了强盗，到处打劫沙漠商队。他的第一票干得很好，抢了很多黄金，很快就挥霍了。但是第二票就遇到了麻烦，刚刚抢来的货物被商队雇用的枪队抢回去了，头目也被杀了，其余的人都被卖到叙利亚做奴隶。
他的买主是一个叙利亚沙漠的部落头子，刚开始他以为做奴隶也没什么，还把这当成一次探险。可是很快他就发现自己错了，他被带到主人的四个妻妾那里供她们调遣，而且必要的时候他将被阉割，此时他才感到自己的命运有多悲惨。四个女人似乎都面无表情，不过幸好大老婆席拉需要一位会赶骆驼的奴隶陪她回娘家看望生病的母亲，他才躲过了被阉割的命运。他很感谢席拉，对他说自己并非天生的奴隶，父亲是巴比伦有名的马鞍制造商，是个自由人。但是席拉的话却让他陷入反思，她说：“你怎么还能把自己看做是自由人呢？因为你软弱的性格使你沦落到现在的地步。如果你的灵魂甘愿作奴隶，那么你早晚会成为真正的奴隶。如果人有一颗自由人的灵魂，那不论他遭遇了何种不幸，他依然会受人敬重。”
在做奴隶期间，他一直与其他奴隶格格不入，因为他一直在思索席拉的话。而席拉也与他深有同感，因为她也自觉不同于其他小妾。后来在席拉的帮助下，他得以逃脱，临走之前，他想带席拉一起走，但席拉说一个私奔的女人是不会有幸福的。于是他也不再勉强，独自上路了。在沙漠里，他历尽千辛万苦，几次濒临死亡，但他一想到自己拥有一颗自由人的灵魂，他就会重新鼓起勇气。当时，他似乎看到了世界的真实的颜色，他重新领悟到了人生的真谛。后来他终于回到了巴比伦。
听完达巴希尔的故事，塔卡德已经热泪盈眶，他觉得自己的灵魂里有个声音在催促他，应该做个自由人，不管他背负了多少债务，他都要诚恳地去面对，要能看清楚这个世界的真实颜色。
达巴希尔又说自己回来后，找到以前的债主，希望他们放宽期限。有些债主态度恶劣，但有些却很好，其中一位放贷的商人马松给予他的帮助最及时，让他跟着骆驼商人老纳巴图做生意。这样，他慢慢还清了债务，同时也成了一个受人尊敬的人。
故事讲完后，达巴希尔又开始关注自己面前的吃的了，他告诉厨房也给塔卡德来盘羊肉，让他一起享受美味。
达巴希尔的故事告诉我们，只要你真正懂得一个真理，即“有志者，事竟成”，你就能找到自己内心深处那颗自由人的灵魂。这个真理一直在指引着人们摆脱贫困，走向成功，并且将来同样会发挥作用。