事前谨慎，好过事后懊悔。
你头脑中会有许多胡乱花钱的念头来诱惑你，你身边会有很多热心人围着你想为你出谋划策，而且，你还会碰到很多发财的机会，这个时候，你就要经常想想，我抵押品箱子里的这些故事。
巴比伦的矛匠罗当捡了一大笔黄金，足足有50块，揣着这笔金子，他满怀得意，神气十足，想了很多种用途。可是几天之后，他却愁眉紧锁，来到马松的商店向他请教。马松的店主要是搞黄金借贷业务，也做珠宝和丝织品生意。罗当告诉马松，自己捡了50块金子，却并不开心，因为他的亲姐姐向他借钱，说要帮姐夫做生意。马松说黄金的确很好，但也会给人带来很多困扰。他讲了一个故事，关于一只公牛和驴子的故事。公牛向驴子哀叹自己的命运，说自己干活很辛苦。于是驴子建议它装病，这样主人就不会让他上工了。果然，第二天，主人没有让公牛去干活，但是却把驴子抓去累了一天。晚上，驴子十分愤怒，它觉得自己太傻了，结果害得自己受苦。它决定跟公牛绝交。罗当并不明白这个故事有什么意义，马松告诉他，从这个故事中，可以明白一个教训，那就是：你可以帮助处于困境中的人们，但却不能让他们的负担转嫁到自己身上。罗当恍然大悟，他可不想承担姐夫的负担，不过他对有个问题很不解，他不知道马松在借钱给别人的时候，有没有担心会收不回贷款。马松回答说，要做个聪明的放贷人，在贷款之前，就要谨慎地判断出贷款人的还款能力。
接着，马松带罗当到库房，让他看自己存放贷款人抵押品的箱子。他说碰到有些自己的钱远远多于从他这借的钱的人，或是像罗当这样的手艺人，他都会借钱给他们。碰到生活特别困苦的人，他也会借，因为这些人实在是太可怜了，不过需要有朋友对其人格做出担保。接着，马松给他讲了发生在那些抵押品上的故事。箱子最上面的是一块红布和一条项链，这是他的一个好朋友的，因为迷恋一位东方美女，他将财产挥霍殆尽，最后由于一次争吵，被美女刺死，而这位女子也跳河自尽。所以马松说千万不能借钱给处于痛苦深渊的人。
另外一个牛铃是一位农夫留下的。农夫遭受蝗灾之后，马松便借给他钱，让他得以渡过难关。后来马松又贷款给他，让他去买一批毛发上乘的山羊回来，等待来年，就可以让巴比伦的贵族拥有最美丽的地毯了。马松相信，农夫很快就能还上贷款，然后赎回那个牛铃了。
马松说如果借钱的人是为了花天酒地，那就万万不能借给他。
箱子里还有一只设计独特、款式罕见的手镯，上面还镶嵌着珠宝，罗当猜是一位女人的。他猜对了，这只手镯的主人的确是一个女人，但却是一个又老又胖的老太婆。她从巴松这里借钱，想让她儿子成为成功的商人。可惜儿子在沙漠商队里被人骗了，这笔钱还不知道什么时候能还上呢。
还有一捆打着结的绳子，是骆驼商纳巴图留下的。马松非常信任这种精明的商人，把钱借给他们，马松觉得很安全。
在这些抵押物中，马松对一只用绿松石刻成的甲虫很是不屑，他说这是一个埃及小伙子留下的，对于马松能否收回贷款，这个小伙子根本不关心。每当马松向他催债时，他就说自己在走霉运，他父亲一定会帮他还的。这个年轻人刚开始做生意还不错，但是由于急于求成，后来越来越糟糕。对于这样的年轻人，马松觉得很矛盾，不知道该不该借钱给他们。
听了这么多抵押品的故事，罗当还是不知道该如何处理姐夫向他借钱这件事。马松帮他分析了各种可能的情况，总之，罗当必须弄清楚，姐夫要投资什么，并且有没有周详的计划，要让自己做一个聪明的借贷人，并珍惜自己的黄金。
最后，马松告诉罗当，不仅要看住手里的黄金，还要用它去赚更多的黄金。并让罗当记住他的抵押品箱子上刻着的格言：事前谨慎，好过事后懊悔。