夏季是明媚灿烂的，天空湛蓝，林木繁茂，此时正值槐花盛开，空气中弥漫着槐花甜蜜的香味。小镇背后不远处是卡迪夫山，山上的植被葱茏茂密，高大的树木和低矮的灌木绿得耀眼，从远处看，卡迪夫山好像笼罩着一层薄薄的绿色轻纱，仿佛世外桃源一般。
星期六终于到来了，忙碌了一周的人们开始放松下来，每个人的脸上都泛着红光，他们的胸中激荡着快乐与幸福，年轻人更是步履轻盈，欢快无比，随时随地哼唱着轻快的歌谣。
汤姆一手提着一桶白粉浆，一手拿着一柄长刷从家里走到街道上。他目测了一下高大的院墙，心中的喜悦顿时化为灰烬，那长长的院墙简直是“无边无际”嘛！他感觉末日将临，心灰意冷。
除了扬起长柄刷，没有其他办法。汤姆长长地叹了口气，把长刷伸进桶里沾满白浆，再努力刷在墙上，刷了几刷子后，他退后几步审视了一下墙壁，汤姆悲哀地发觉，他刷过的地方和那一大片还未涉及的墙面相比，简直不值一提。他沮丧地坐到了树阴下，再也提不起精神来。
这时，吉姆唱着歌，拎着水桶，一路蹦蹦跳跳地从家里出来。汤姆从前是最讨厌去镇上的水泵提水的，然而，此时此刻，他觉得提水的活完全是一种享受，水泵处还有一大群孩子，大家在一起嬉戏打闹，热闹非凡。虽然从家到水泵处的距离并不远，但是吉姆每次提水都会花上一小时以上的时间，就算这样他基本还算是最早回到家的孩子。
“吉姆，你过来一下，咱们打个商量如何？我去帮你去提水，你来帮我刷墙。”汤姆及时喊住了吉姆。
“哦！那可不行，汤姆少爷。我怕老太太骂我，她早就料到汤姆少爷会让我刷墙的，所以刚才她特地警告了我，让我别多事，而且她说一会她会亲自来看看你刷墙的进度。”
“别担心，姨妈总是这样吓唬人。我保证一会就回来，她不会知道的。”
“不行，我敢肯定老太太会打断我的腿。”
“她最多就会用顶针敲敲脑袋，骂骂人，这两样可都不疼呀，只要不惹她哭起来就行。你不是很想要我的白子弹吗？而且，我还可以让你瞧瞧我受伤的脚趾头。怎么样？”
吉姆动心了，他犹豫着走上前去，一手把水桶递给汤姆，一手接过白子弹，并且蹲下来好奇地看着汤姆解开缠住脚趾头的白纱布。
突然，波利姨妈出现在街道上，她正得意地朝着院墙的方向张望着。吉姆吓得涨红了脸，连忙抓起水桶“叮里咣当”的一溜烟跑了，汤姆立刻重新拿起长柄刷，精神百倍地刷地墙来，还没有刷两下子，就再次泄气了。想着再过一会功夫，那些自由自在的男孩们就该出来玩了，他们有着千奇百怪的玩法和闹法，倘若让他们看见他在这里老实巴交地刷墙，不笑死才怪！
汤姆越想越觉得无趣，心里像猫抓一样难受。他从口袋里掏出自己攒下的小玩意，一边把玩一边想着小心思。这些小弹珠、小玩具、小铁片什么的，足够让他拿来引诱小伙伴替他干活的，但是，只怕换来的自由时间不够长。正当他再次陷入绝望的境地时，一个念头如闪电般击中他的脑海，那简直就是个伟大的创意，主意已定，汤姆心里顿时觉得畅快多了。
他沉住气，又一次拿起刷子非常认真地刷起墙来。不一会，本·罗杰斯出现在街面上。汤姆是最怕这个男孩的嘲弄的。本一边啃着大苹果，一边假装自己是一艘蒸汽轮船，“呜呜呜”地开过来，看起来他的心情特别好，快活得像一只小鸟。当轮船开到汤姆附近时，减缓了速度，因为大船太过笨重，转弯很费了些劲。本一人身兼数职，既是船又是船长，还担任着船铃。他不停地发号施令，又忙不迭地去执行。
“叮叮叮，先生，停船了。”大船慢慢朝路边靠近。
“倒车倒车，右舷倒车，叮叮叮。”本扬起两只胖胖的小胳膊像模像样地在空中转着虚拟的大转轮。
“右舷停车，左舷停车，外转轮慢慢转动，叮叮叮，抛下前舷绳索，拴在趸船桩上。停下发动机。叮叮叮，全部妥当！嘶！嘶！嘶！”本·罗杰斯终于停靠在汤姆身边了。
“嗨！伙计，你被捆在这儿不能动了吗？”看着汤姆对他这艘大轮船毫无反应，本好奇地盯着汤姆看了老半天，疑惑不解地问道。
汤姆仍然没有出声，他像一位艺术家一样，在墙上仔细地刷几刷子，又后退几步满意地欣赏一下，偶尔还补上两刷，然后再后退几步，欣赏一番。本莫名其妙地凑上前去想看个究竟，汤姆看着本手里的苹果，馋得口水都要掉下来了，但他还是忍住了，埋头只顾刷墙。本终于忍不住打断了他。
“喂！看来你不得不干活了。对吧？”
“嗨！原来是你在这儿呀！我都没有注意到呢！”汤姆假装吃惊地嚷嚷着。