“只有一个。如果南极有海，很可能南极海全部被冰封住了，那样，我们就可能回不到海面上来了！”
“就算是这样，先生，请别忘了，‘鹦鹉螺’号配备了威力无比的冲角！我们可以驾驶‘鹦鹉螺’号沿着对角线朝冰层冲去，把冰层裂开？”
“哎，教授先生，今天您的点子可真不少！”
“再说，艇长，”我越说越激动，“在南极，为什么不能像在北极那样，遇到可以自由通行的大海？无论是南半球还是北半球，地理极地都是寒冷的极地。因此，在还没有相反的证据之前，我们应该假设，在地球的两个极点上，或者是一块大陆，或者是没有被冰封的海洋。”
“我也这么认为，阿罗纳克斯先生。”尼摩艇长说，“我只是要提出一点，您先是竭力反对我的计划，现在又拼命赞同我的计划。”
尼摩艇长说得对，我终于大胆地说服了他。是我鼓动尼摩艇长去南极的！我走在他前头，我想得比他更远……完全不是！可怜的傻瓜！尼摩艇长比你更清楚这件事的正反两方面，只不过是在捉弄你，想看看你陷入不现实幻想中的傻样子！
不过，尼摩艇长说干就干。他发了个信号叫来了大副。他俩用那种别人听不懂的语言迅速交谈起来，也许大副事先已经知道这项计划，也许大副觉得这项计划切实可行。总之，大副没有流露出丝毫的惊讶。
不过，大副表现得再无动于衷，比起康塞尔还是小巫见大巫。我把去南极的计划告诉这老实的小伙子时，他竟然毫无反应。只一句“只要先生愿意”就把我给打发了，我也只好就此知足。至于尼德·兰嘛，如果说谁的肩膀耸得最高，那一定是这位加拿大人。
“瞧，先生，”加拿大人对我说，“您和您的艇长真让我觉得可怜！”
“我们肯定能到南极，兰师傅。”
“有可能，但你们别想回来！”
尼德·兰说完就回到自己的房舱里去了。临走时，他说了句“不要白白送了性命”。
然而，这个大胆计划的准备工作已经开始进行。“鹦鹉螺”号的强功率气泵正在压缩空气，用高压把空气储存在储气舱里。下午4点左右，尼摩艇长告诉我，平台的舱盖马上就要关闭。我向我们将要逾越的大浮冰看了最后一眼。此时，天气晴朗，空气洁净，气温是零下12℃，非常寒冷。不过，风已经停了下来，所以这个温度似乎不太让人难以忍受。
十来名船员手握铁镐，来到“鹦鹉螺”号的两侧，敲碎潜艇周围凝结的冰。新结的冰层还不厚，清理冰冻的工作进展迅速。我们全都回到舱内。常用的储水舱灌满了吃水线周围没有结冰的海水。“鹦鹉螺”号马上就潜入水中。
我和康塞尔一起坐在客厅里。透过防护板开着的舷窗，我们看到南极海的下层水域。温度表在上升，压力表的指针在刻度盘上不停地移动。
正如尼摩艇长预料的那样，大约到了300米以下的水层，我们就航行在大浮冰起伏不平的表面底下。不过，“鹦鹉螺”号潜得更深，一直下潜到800米深的水层。水温在海洋表面是零下12℃，现在只有零下11℃了。我们已经赢得了两度原文如此。。因为有暖气，“鹦鹉螺”号舱里始终保持着很高的温度。一切操作都极其精确地进行着。
“恕我冒昧，先生，我们一定会通过的。”康塞尔对我说。
“希望这样！”我深信不疑地说。
在这片可以自由航行的海底，“鹦鹉螺”号沿着西经52°径直向南极驶去。从南纬67°30′~90°，还要航行22.5°的纬度，也就是说，还要航行500多法里。“鹦鹉螺”号以每小时26海里的平均时速航行，相当于特快列车的速度。如果“鹦鹉螺”号保持这样的速度航行，只要48个小时就能抵达南极。
夜里有一段时间，由于新奇的大海景象，我和康塞尔一直待在客厅的舷窗前。潜艇的探照灯光芒四射，照得海水通明透亮。但周围的海域仍是一片荒凉。鱼类没有居住在这片牢狱般的海区里，只是作为过路客，从南极地区的海洋游到没有结冰的南极海。我们行驶得很快，从长长的钢铁船身的震动中就能感觉到这一点。
凌晨2点左右，我去卧室休息几个小时，康塞尔也跟着离开了客厅。穿过通道时，我没有遇到尼摩艇长。我猜想他一定在驾驶舱里。
第二天，3月19日清晨5点，我回到客厅窗边的位置上。电动测速仪向我表明，“鹦鹉螺”号正在减速，正小心翼翼地排空储水舱，慢慢地向海面上浮。
我的心怦怦直跳，我们就要浮出水面，呼吸到极地的新鲜空气吗？