我们不知道睡了多久，不过时间一定很长。因为一觉醒来，我们完全消除了身上的疲劳。我醒得最早。我醒来时，我的同伴们仍一动不动地睡在各自的角落，好像是搁在那里的一堆没有生命的货物。
我从不算太硬的地板上爬起来，只觉得头脑清醒，精力充沛。我重新仔细观察起我们的牢房来。
牢房的内部陈设没有丝毫的变动。牢房还是牢房，囚徒还是囚徒。不过，侍者趁我们熟睡的时候，将桌上的东西收拾干净了。在这种情形下，没有任何迹象预示我们的处境会马上改变，我暗自思忖，我们会不会注定要在这铁笼子里无限期地待下去。
一想到这里，我就觉得难受，但更让我难受的是，虽然我的脑子不像昨天那样受各种想法的困扰，胸口却闷得发慌，呼吸也变得困难起来。浑浊的空气已经不足以维持我正常的肺部活动。虽然牢房还算宽敞，但我们显然已经消耗掉室内大部分的氧气。事实上，一个人每小时要消耗100升空气中所含的氧气，而空气中一旦含有几乎等量的二氧化碳时，就变得无法呼吸了。
因此，当务之急就是给我们的牢房更换空气，而且，整个潜水艇大概也需要更换空气。
想到这里，我的头脑里浮现出一个问题。这座浮动住所的指挥官如何解决这个问题呢？他是采用化学的方法获得空气吗？用氯酸钾加热释放出氧气，还是通过氢氧化钾吸收二氧化碳？如果真是这样，他就得同陆地保持某种联系，以便补给这种操作所需要的原料。或者他只是利用高气压将空气储存在储气舱里，然后根据船上人的需要把空气释放出来？这些都有可能。或者是采用更方便、更经济实惠，而同时又更具有可行性的方法，就像鲸鱼一样，浮出水面呼吸，每隔24小时更换一次空气。不管怎样，无论采用哪一种方法，为了慎重起见，我看最好马上更换空气。
情况确实如此，我已经不得不加快呼吸，尽可能吸收这间牢房里仅剩的一点点氧气。就在这时，我突然感到一阵清爽，呼吸到一股纯洁的、带着海洋气息的空气。这正是海风，带着碘味的海风，泌人心脾的海风！我张大嘴巴，大口大口地呼吸着，肺部充满了清新的氧气分子。与此同时，我感觉到一阵摇晃，晃动的幅度不算很大，但能明显地感觉到。这艘船，这个钢铁制造的怪兽显然是刚刚浮出洋面，用鲸鱼那种方式来呼吸。因此，这船的换气方式现在完全弄明白了。
我一边尽情地呼吸新鲜的空气，一边寻找将这有益健康的气体输送给我们的通气管，或者不如说是“呼吸道”。不一会儿我就找到了。房门上方有一个通风口，新鲜空气就是从那里输送进来，给缺氧的牢房更换空气。
我正在进行观察，尼德和康塞尔在这股清新空气的刺激下，几乎同时醒了过来。他们揉了揉眼睛，伸了伸胳膊，一跃而起。
“先生睡得好吗？”康塞尔还是和往常一样彬彬有礼地问。
“很好。我诚实的小伙子。”我回答，“你呢，尼德·兰师傅？”
“非常好，教授先生。我好像感觉到有一阵海风，不知道是不是我弄错了。”
一名水手是不会弄错的，我向加拿大人讲述了他睡觉时曾发生的事情。
“噢！”尼德·兰说，“现在我们完全能解释我们在‘亚伯拉罕·林肯’号舰艇上时听到这所谓的独角鲸所发出的吼声。”
“正是这样，兰师傅，那就是它的呼吸声！”
“不过，阿罗纳克斯先生，我一点也不知道现在几点，但至少也该是吃晚饭的时候吧？”
“吃晚饭的时候？我诚实的捕鲸手，现在起码是吃午饭的时候，从昨天到现在，已经是第二天了。”
“这么说，”康塞尔说，“我们足足睡了24个小时。”
“我想是的。”我回答。
“我完全同意你的看法，”尼德·兰回答，“午餐也好，晚餐也好，只要侍者拿吃的东西来，我们都欢迎。”
“最好，午餐和晚餐一块儿送来。”康塞尔说。
“说得对，”加拿大人说，“我们有吃这两顿饭的权利，对我来说，两顿我都照单全收。”
“得了！尼德·兰，再耐心等等吧！”我说，“很显然，这些陌生人并不想把我们饿死。想想看，要是他们想饿死我们，昨天的那顿晚饭就毫无意义了。”
“也许他们打算把我们喂肥！”尼德·兰反驳道。
“我完全不同意你的看法，”我回答，“我们并不是落在吃人肉者的手中！”
“就凭一顿晚饭，还不能妄下结论。”加拿大人严肃地说，“谁知道这些人多长时间没有吃到鲜肉了。要真是这样，像教授先生、他的仆人和我这样三个长得又结实又健康的大活人……”