这座邸宅是用灰色的带有斑纹的石块砌成的，中央部分高高拱起，两侧是弧形的厢房，像一对蟹钳似的向两边延伸。一侧厢房的窗子都已经打破了，用木板堵着，房顶也有一部分坍陷了，完全是一幅残垣断壁的景象。房子的中央部分也是早就应该整修了。不过，右手那一排房子相对来说比较现代，窗户上的百叶窗，烟囱上冒出袅袅炊烟，这些表明这里还有人居住。靠山墙竖着一些脚手架，墙的石头部分已经凿通，但是我们到达那里时却没见到工人。福尔摩斯在那块修剪得很潦草的草坪上慢慢地走来走去，十分仔细地检查了窗子的外边。
“我想，这是你过去的寝室，当中那间是你姐姐的房间，挨着主楼的那间是罗伊洛特医生的卧室。”
“一点也不错。但是现在我在当中那间睡觉。”
“我想这是因为房屋正在修缮中。顺便说说，那座山墙似乎并没有什么迫切的理由加以修缮吧。”
“是的，毫无必要，我相信那只不过是要我从我的房间里搬出来的一个借口。”
“哈，这个说法很有启发性。嗯，这排狭窄的厢房另一边是走廊，就是三个房间的房门都朝向它的那条走廊。里面当然也有窗子的吧？”
“有的，不过是一些非常窄小的窗子。太窄了，人钻不进去。”
“既然你俩晚上都锁上自己的房门，从走廊那一边进入你们的房间是不可能的了。现在，麻烦你到你的房间里去，并且关上百叶窗。”
斯通纳小姐照他吩咐的那样做了。福尔摩斯十分仔细地检查开着的窗子，然后用尽各种方法想打开百叶窗，但就是打不开。连一条能容一把刀子插进去把窗闩撬起来的裂缝也没有。随后，他用放大镜检查了合叶，可是合叶是铁制的，牢牢地嵌在坚硬的石墙上。“嗯，”他有点困惑不解地挠着下巴说，“我的推理遇到了一些困难。如果这些百叶窗闩上了，是没有人能够钻进去的。好吧，我们来看看里边是否有什么线索能帮助我们弄明白事情的真相。”
一道小小的侧门通向刷得雪白的走廊，三间卧室的房门都朝向这个走廊。福尔摩斯拒绝检查第三个房间，所以我们马上就来到第二间，也就是斯通纳小姐现在用做卧室、她的姐姐不幸殒命的那个房间。这是一间普通的小房间，很明显是一种旧式的乡村风格，有低低的天花板和一个外嵌式的壁炉。房间的一隅立着一只带抽屉的褐色柜子，另一隅安置着一张窄窄的罩着白色床罩的床，窗子的左手边放着一个梳妆台。这些家具加上两把柳条椅子，还有一块四方形的威尔顿地毯，就是这个房间的全部摆设了。房间四周的木板和墙上的嵌板是蛀孔斑斑的棕色橡木，十分陈旧，并且褪了色。很可能当年建筑这座房子时就已经有这些木板和嵌板了。福尔摩斯搬了一把椅子到墙角，默默地坐在那里，他的眼睛却前前后后，上上下下不停地巡视，他对房间的每个细节都进行着细致入微的观察。
最后，他指着悬挂在床边的一根粗粗的铃拉绳问道，“这个铃通什么地方？”绳子的那头实际上就搭在枕头上。
“通到保姆的房间里。”
“看样子它比其他东西都要新些。”
“是的，才装上一两年。”
“我想是你姐姐要求装上的吧？”
“不是，我从来没有听说她用过它。我们想要什么东西总是自己去取的。”
“是啊，看来没有必要在那儿安装这么好的一根铃绳。对不起，让我花一点时间来研究一下这地板。”他趴了下去，手里拿着他的放大镜，迅速地前后匍匐移动，十分仔细地检查木板间的裂缝。接着，他对房间里的嵌板做了同样的检查。最后，他走到床前，目不转睛地打量了它好一会儿，又顺着墙上下来回瞅着。末了他用手抓住铃拉绳，突然使劲拉了一下。
“为什么？这个铃拉绳是假的。”他说。
“铃没响吗？”
“不响，上面甚至没有接上线。这很有意思，现在你能看清，绳子刚好是系在小小的通气孔上面的钩子上。”
“这件事好荒谬啊！我以前怎么从来没有注意到呢。”
“非常奇怪！”福尔摩斯手拉着铃绳喃喃地说，“这房间里有一两个十分特别的地方。例如，造房子的人有多么愚蠢，竟会把通气孔朝向隔壁房间，其实花费同样的工夫，他完全应该把它通向户外的。”
“那也是新近的事。”这位小姐说。
“是和铃拉绳同时安装的吗？”福尔摩斯问。
“是的，有好几处小改动是那时候进行的。”
“这些东西实在太有趣了——摆样子的铃绳，不通风的通气孔。你要是允许的话，斯通纳小姐，我们到里面那一间去检查检查看。”