“千万别睡着，这关系到你的性命。把你的手枪准备好，以防万一我们用得着它。我坐在床边，你坐在那把椅子上。”
我取出左轮手枪，放在桌子角上。
福尔摩斯带来了一根又细又长的藤鞭，把它放在身边的床上。床旁边放了一盒火柴和一截蜡烛。然后，他吹熄了灯，我们就呆在黑暗中了。
我怎么也无法忘记那个可怕的夜晚。我听不见一点声响，甚至连喘气的声音也听不见。可是我知道，我的伙伴正睁大眼睛坐着，和我只有咫尺之遥，并且和我一样保持着十二分的警惕。百叶窗把可能照到房间的一丁点儿光线都遮住了。我们在伸手不见五指的漆黑中等待着。外面偶尔传来猫头鹰的叫声，有一次就在我们的窗前传来两声长长的猫叫似的哀鸣，这说明那只印度猎豹确实在到处乱窜。我们还听到远处教堂深沉的钟声，每隔一刻钟就沉重地敲响一次。每一刻钟都是那么的漫长！敲了十二点、一点、两点、三点，我们一直沉默地端坐在那里等待着可能出现的任何情况。
突然，从通气孔那个方向闪现出一道瞬间即逝的亮光，随之而来的是一股煤油燃烧和金属加热的强烈气味。隔壁房间里有人点着了一盏遮光灯。我听到了轻轻移动的声音。接着，一切又都岑寂下来。可是那味道却越来越浓。我竖起耳朵坐了足足半个小时，突然，我听到另一种声音——一种非常柔和轻缓的声音，就像烧开了的水壶“嘶嘶”地喷着气。在我们听到这声音的一瞬间，福尔摩斯从床上跳了起来，划着了一根火柴，用他那根藤鞭猛烈地抽打那铃绳。
“你看见了没有，华生？”他大声地嚷着，“你看见了没有？”
可是我什么也没有看见。就在福尔摩斯划着火柴的时候，我听到一声低沉、清晰的口哨声。但是，突如其来的耀眼亮光刺得人睁不开倦怠不堪的眼睛，我也看不清我朋友正在拼命抽打的是什么东西。可是我却看到，他的脸像死灰一样地苍白，满脸恐怖和厌恶的表情。
过了一会儿，他停止了抽打，朝上看着通气孔，紧接着在寂静的黑夜中，突然爆发出一声我有生以来听到过的最可怕的尖叫声。而且叫声越来越大，这是交织着痛苦、恐惧和愤怒的令人可怖的哀号。据说这喊声把远在村里，甚至更远处教区的人们都从熟睡中惊醒。这一叫声使我们为之毛骨悚然。我站在那里，呆呆地望着福尔摩斯，他也呆呆地望着我，一直到最后的回声渐趋消失，一切又恢复了原来的寂静时为止。
“这是什么意思？”我忐忑不安地说。
“这意味着事情就这样结束了，”福尔摩斯回答道，“而且，总的来看，这种结局最好不过了。带着你的手枪，我们到罗伊洛特医生的房间去。”
他点着了灯，带头走过走廊，表情非常严峻。他敲了两次卧室的房门，里面没有人答应，他随手转动了门把手，进入房内，我尾随其后，手指扣着手枪的扳机。
映入我们眼帘的是一幅奇特的景象。桌上放着一盏遮光灯，遮光板半开着，一道亮光照到柜门半开的铁保险柜上。桌上旁边的那把木椅上，坐着格里姆斯比·罗伊洛特医生，他身上披着一件长长的灰色睡袍，睡袍下面露出一双赤裸的脚脖子，两脚穿着一双红色土耳其无跟拖鞋，膝盖上横搭着我们白天看到的那把短柄长鞭子。他的下巴向上翘起，他的一双眼睛恐怖地、僵直地盯着天花板的一角。他的额头上绕着一条异样的、带有褐色斑点的黄带子，那条带子似乎紧紧地缠在他的头上，我们走进去的时候，他既没有发出声响，也没有动一动。
“带子！带斑点的带子！”福尔摩斯压低了声音说。
我向前跨了一步。只见他那条异样的额带开始蠕动起来，突然，从他的头发中间昂然钻出一条长着三角形的头部和胀鼓鼓的脖子、令人恶心的毒蛇。
“这是一条沼泽蝰蛇！”福尔摩斯喊道，“印度最毒的毒蛇。医生被咬后十秒钟内就已经死去了。真是恶有恶报，像他这样的阴谋家落得如此结局实在是自掘坟墓。让我们把这畜生弄回到它的巢里去，然后我们就可以把斯通纳小姐转移到一个安全的地方，再通知地方警察发生了些什么事情。”
说着话，他迅即从死者膝盖上取过打狗鞭子，将活结甩过去，套住那条蛇的脖子，从它可怕地盘踞着的地方把它拉了起来，伸长了手臂提着它，扔到铁柜子里，随手将柜门关上。