现在的塔拉庄园一切都是斯佳丽说了算。和有些一下子抓到大权的人一样，她天性中所有恃强凌弱的本能全表现出来了。倒不是说她骨子里半点善良的本性都没有。她已经给吓坏了，缺乏自信，所以才那么盛气凌人，其实是生怕别人摸清了她难以胜任的底细而不承认她的权威。再说，把别人呼来喝去的，知道他们怕她——这里头也是有某种乐趣的。斯佳丽发现这能使过于劳损的神经得到一些休息。她并非全然看不到自己的个性在发生变化。有时候，她粗声大气地发号施令，会让波克噘出下嘴唇，使黑妈妈忍不住嘀咕：“现在有些人还真抖起来了！”——遇到这种情况，连斯佳丽自己都纳闷：她受过良好教养的言谈举止都哪里去了？埃伦一直努力使她养成的习惯——礼貌待人、温良谦恭——怎么会消失得这么快，犹如树叶经萧瑟的秋风一吹便纷纷脱落飘逝一般。
埃伦不止一次地说过：“对地位比你低的，尤其是黑人，态度是既要坚定又要和气。”但是，如果她和和气气，黑人们就会整天坐在厨房里，没完没了地谈以前的好日子，说那时可不兴把干屋里活的黑人当干地里活的黑人使唤。
“要爱护妹妹，要好好照顾她们。对病人要慈善，”埃伦常说。“对处在悲哀和患难中的人要体贴入微。”
她现在没法爱她的妹妹们。她们纯粹是压在她肩上的累赘。至于照顾她们，难道她没给她们洗澡、梳头、喂饭，甚至不惜每天走上好几英里去为她们找蔬菜？难道她没学着挤牛奶，尽管那头怪吓人的畜牲冲着她晃两只角时，她的心都快从嗓子眼里蹦出来了——难道不是吗？如果她对她们爱怜得过了头，她们兴许会在床上赖得更久，而她需要她们尽快下地，可以多出两双手帮帮她。
她们康复得很慢，至今仍缠绵病榻，瘦弱不堪。在她们不省人事的那些日子里，世界已经变了样。北方佬来过了，黑人们跑了，母亲也死了。这三件令人难以置信的事都不是她们所能接受得了的。有时候她们以为自己仍处于原来的状态，这些事情根本没有发生。斯佳丽变成了这样，这当然不可能是真的。有几次，斯佳丽靠在她们的床架上谈她们康复以后能干些什么活的设想，当时她们瞠目结舌，简直把她看成了妖怪。她们无法理解家里再也没有一百名奴隶干这些活。她们更无法理解奥哈拉家的小姐得从事体力劳动。
“可是，大姐，”卡丽恩说，她那稚气的脸竟吓成了死灰色。“我不能劈引火柴！那会把我的手弄坏的！”
“瞧我的手，”斯佳丽说着露出一丝怪可怕的苦笑，并且把一双起泡、长茧的手掌伸到卡丽恩面前。
“我讨厌你这样跟我和卡丽恩说话！”苏埃伦喊了起来。“我看你是在撒谎，想吓唬我们。要是妈还在，她决不会允许你这样跟我们说话的！劈引火柴，亏你说得出口！”
苏埃伦不顾体弱，憎恶地瞪了大姐一眼，她确信斯佳丽说这些是存心跟她们过不去。这场大病差点儿让苏埃伦送了命，她失去了母亲，她孤独，她害怕，她需要别人的慰抚，需要别人疼爱。而斯佳丽偏偏每天站在床的另一端看着她们，那双斜视的绿眼睛射出一种可恶的异光，估量着她们复元的程度，一边列举她们该做的事：整理床铺、做饭、提水、劈引火柴等等。瞧她那德行，好像她说这些怪吓人的事情就是为了找乐子似的。
斯佳丽确实高兴这样做。她对黑人采取高压手段，并伤害两个妹妹的感情，不仅仅是因为她要操心的事太多，紧张和劳累使她想不出别的办法，还因为这样她能往别人的头上出一出自己的怨气：母亲对她讲过的生活道理统统不管用了。
母亲对她的教诲如今是绝对没有任何价值，斯佳丽伤心透了，并且陷入了迷茫。其实，埃伦不可能预见到她养育几个女儿的那个环境、那种文明会崩溃、解体，不可能预料到她苦心孤诣培养女儿去占据的社会地位将不复存在——但斯佳丽不这样想。斯佳丽也不谅解，当初埃伦教导她做人要温顺、和蔼、高尚、善良、谦逊、诚实时，埃伦展望的未来是长长的一串安详静谧的岁月，各方面都像她自己平平而过的一生。埃伦还常说，只要女人牢记这些教训，生活就亏不了她们。
斯佳丽在绝望中想：“她给我的教诲对我毫无帮助，一点用也没有！善良现在能给我带来什么好处？温顺又有什么价值？当初倒不如让我像黑人一样学会犁地或摘棉花。哦，母亲啊，你错了！”
她没平心静气地想一想，埃伦那个按部就班、有条不紊的世界已经随风飘逝了，取而代之的是一个残忍的世界，这个世界里的是非标准、价值观念都已经变化。斯佳丽只看到，更确切地说是她自以为看到母亲错了，于是她赶紧改弦易辙，以适应那个与她所受教养大相径庭的新世界。