她听到楼下厨房里有瓷器的声响，知道普莉西正在准备早餐，可是却没有米德太太家的老妈子贝特西的声音。普莉西的尖嗓门以一种哀怨的调子唱着：
累人的重负，何日是个头……
这歌声让斯佳丽心烦，其中可悲的寓意更让她恐慌，于是，她匆匆披上晨衣，啪嗒啪嗒穿过过道跑到后楼平台上，冲着下面的厨房大喝一声：
“普莉西，闭嘴，别唱了！”
一声阴阳怪气的“是，小姐”飘上楼来，斯佳丽深深地吸了一口气，为自己忽然发这么大的火感到惭愧。
“贝特西在哪儿？”
“不知道。她没来。”
斯佳丽走到玫兰妮卧室门口，把门推开一道缝，朝洒满阳光的屋内张望。玫兰妮穿着睡袍躺在床上，闭着的眼睛周围有黑色的晕圈，她那瓜子脸有些浮肿，原先苗条的体态已变了形，怪难看的。斯佳丽幸灾乐祸地希望阿希礼最好这时候能看到她。斯佳丽以前见过的任何一个孕妇都没她这么难看。斯佳丽看着看着，玫兰妮的眼睛睁开了，脸上露出温柔的微笑。
“进来，”她邀请道，一边颇不方便地翻了个身。“天一亮我就醒了，一直在想心事。斯佳丽，我有件事要求你。”
斯佳丽走进屋，在阳光明媚的床沿上坐下。
玫兰妮伸过手来，握住斯佳丽的一只手，这轻轻的一握洋溢着充分的信任。
“亲爱的，”她说，“我听到了炮声，心里十分愧疚。炮声在琼斯博罗方向，是不是？”
斯佳丽“嗯”了一声，随着焦虑的重新浮起，她的心速又开始加快。
“我知道你心里多么焦急。我知道，要不是为了我，在上星期得知你母亲有病的消息时，你早就回家去了。不是吗？”
“是的。”斯佳丽毫不客气地答道。
“斯佳丽，我的心肝。你对我实在太好了。即使是亲姐妹，也不可能比你更亲切、更勇敢。所以，我太爱你了。是我拖累了你，实在是对不起。”
斯佳丽凝视着她，心想：“她还爱我？这个蠢货！”
“斯佳丽，刚才我躺在这儿想来想去，我想求你帮我一个大忙。”她渐渐握紧她的手。“如果我死了，你愿意收养我的孩子吗？”
玫兰妮瞪大眼睛，和蔼而恳切地望着她。
“你愿意吗？”
斯佳丽急忙抽回手，她这一惊真是非同小可。惊恐使她的声音都变粗了。
“哦，别说蠢话了，兰妮。你不会死的。每一个女人生第一个孩子的时候，都以为自己要死了。我自己就曾这样。”
“不，你没有。你一向是什么都不怕的。你这样说只是想给我壮胆。我并不怕死，可是我非常害怕撇下这个孩子，万一阿希礼……斯佳丽，答应我：如果我死了，你一定要收养这个孩子。那样我就不怕了。佩蒂帕特姑妈年纪大了，带孩子已是力不从心；哈妮和印第亚心地倒挺好，不过……我还是希望由你来抚养我的孩子。答应我吧，斯佳丽。如果是个男孩，请你教育他长大了像阿希礼那样；如果是个女孩，那么，亲爱的，我希望她能像你。”
“活见鬼！”斯佳丽忽地从床沿上跳起来嚷道。“难道你嫌事情不够糟，还要唠唠叨叨什么死呀活的？”
“真对不起，亲爱的。不过你得答应我。我想这事不会超过今天。我相信一定在今天。请你答应我吧。”
“哦，那好吧，我答应。”斯佳丽说，一边不知所措地俯视着她。
“难道玫兰妮那么蠢，真的不知道我钟情阿希礼？或者她什么都了解，并觉得，正因为这个缘故，我会悉心爱护阿希礼的孩子？”斯佳丽感到一阵强烈的冲动，想要大声地把这些疑问提出来。但这时玫兰妮拿起她的手在自己面颊上贴了一会儿，话到了斯佳丽嘴边，却没有说。她的目光又恢复了平和。
“为什么你认为一定会在今天，兰妮？”
“大清早起我就感到腹痛，但并不太厉害。”
“真的？那你为什么不叫我？我好叫普莉西去请米德大夫。”
“不，别这样，斯佳丽。你知道他有多忙，他们那儿人人都忙得很。只需捎个信儿给他，说我们今天可能要他来一下。另外再派人去跟米德太太说一声，请她过来陪陪我。她知道该什么时候去请米德大夫。”
“哦，别那么处处为别人着想。你明明知道，你现在和医院里的病人一样也需要大夫的照顾。我马上派人去请他来。”
“哦，请不要这样。生孩子有时候是整整一天也生不下来的，我怎么能让大夫在这儿白白浪费几个小时呢，现在医院里那些可怜的伤员都非常需要他。只要把米德太太请过来就行了。她知道该怎么办的。”
“那好吧。”斯佳丽说。