她的眼光刚离开玫兰妮，就又碰上了瑞特·巴特勒的目光，他没跟大家混在一起，而是站在一边跟约翰·韦尔克斯聊天。他一直在注视着她，但等她看着他时，他就放声大笑。斯佳丽心里很不安，总觉得在场的人中只有这个不受欢迎的人知道她表面上纵情嬉闹，骨子里实则有心事，并以此来耍弄她。她真恨不得也抓他几下才解气。
“如果我能熬过这场野宴，坚持到下午，”她想，“趁所有的姑娘都上楼去养精蓄锐睡午觉，晚上好玩的时机，待在楼下，找阿希礼谈谈。他肯定已经注意到我是多么受人欢迎了。”她又抱着另一种聊以自慰的希望：“当然，他得关心玫兰妮，因为，她毕竟是他表妹，她根本不讨人喜欢，如果他不照应她，她就要成没舞伴的人了。”
一想到这儿，她的勇气又来了，她在查尔斯身上下了加倍的工夫，他那双渴望得到她的棕色眼睛闪闪发亮。这一天对查尔斯来说真是太妙了，就像在做梦一样，他竟一下子就爱上了斯佳丽。有了新欢，哈妮自然黯然失色。哈妮是只叽叽喳喳的麻雀，斯佳丽却是一只光彩照人的凤凰。她挑逗他，护着他，问他一些话，又自己来回答，因此他一句话也不用说就显得很聪明。其他小伙子看见她明显对查尔斯有意，不禁感到既迷惑又恼火，因为他们知道查尔斯很害羞，连一句连贯的话都说不出来，他们心里越想越窝火，只是出于礼貌才好不容易忍住没发作。大家都憋着一肚子气，要不是阿希礼还没被收服，斯佳丽早就大获全胜了。
等到猪肉、鸡肉和羊肉统统吃完了，斯佳丽就想到了印第亚该起身请女宾都进屋休息的时候了。这时已是下午两点，太阳当头，晒得暖洋洋的。谁知印第亚此时正在跟费耶特维尔一位聋老头大声说话。为张罗这次野宴，她整整忙累了三天，现在乐得坐在凉亭里不动弹。
人们都有了一种懒洋洋的困倦感。黑人也变得吊儿郎当，都在慢腾腾地收拾刚才摆宴的条桌。谈笑声越来越不起劲了，各处人堆都沉默了。大家都在等着女主人发话，宣布上午的野宴结束。芭蕉扇扇得越来越慢，有几位先生由于肚子撑得太饱，竟热得打起瞌睡来了。野宴结束了，大家都乐意趁太阳当顶的时候休息一下。
在上午的野宴和晚上的舞会中间这段时间，大家似乎都很安静。只有小伙子还保留着刚才全体宾客那股充沛精力。他们在人群间串来串去，说话时嗓音柔和，慢吞吞的，就像纯种马一样英姿飒爽、危险可怕。聚会中大家都感到了中午的倦怠，但心中窝着的怒火转眼就会达到极限，一触即发。无论男女，都是外貌漂亮，内心狂热，面子上谈笑风生，骨子里却相当暴烈，温顺只是很少的一点。
又过了一会儿，越来越热了，斯佳丽和大家又朝印第亚看了看。说话声渐渐寂静了。就在这个时候，大家听见杰拉尔德扯起嗓门的狂怒声从林子里传了出来。他站在离餐桌不远的地方，正跟约翰·韦尔克斯起劲地争论着。
“活见鬼，老兄！向北方佬祈求和平解决吗？在我们于苏姆特堡开火打了这些流氓之后再讲和？再息事宁人？南方应该用武力来表示我们是不可侮辱的，而且我们脱离联邦靠的不是他们的仁慈，而是我们自己的实力。”
“哎呀，上帝呀！”斯佳丽心想，“这下可让他搞糟了，得，我们大家都要在这儿坐到半夜了。”
顷刻间，这群懒洋洋的人睡意顿消，气氛立即紧张了起来。人们纷纷从长凳上、椅子上站起身来，挥动胳臂，打着手势，七嘴八舌抬高嗓门争着压倒别人。因为韦尔克斯先生请求大家既莫谈政治也莫谈即将发生的战争，以免太太小姐们听了心烦，因此大家整个早上都绝口不谈。但现在杰拉尔德已经高喊起“苏姆特堡”来，于是在场的男人就都忘了主人的劝告了。
“我们当然要打——”“北方佬贼——”“不出一个月我们就能打败他们——”“嗨，一个南方人就能揍扁二十个北方佬——”“好好教训他们一下，让他们好好记着——”“息事宁人？他们不肯让我们过太平——”“不行，看看林肯先生是怎么侮辱我们的专员的吧！”“是啊，拖住他们几个星期——还发誓说他就要撤出苏姆特堡！”“既然他们要战争；我们就要让他们讨厌战争——”杰拉尔德嗡隆嗡隆的嗓音最大，他喊来喊去，斯佳丽只听清了“千真万确，这是州权呀！”这句话。杰拉尔德自己是痛快了，却苦了他的女儿。
什么脱离联邦啊，什么战争啊——这些词儿说来说去，斯佳丽早就听腻了，这会儿她听到这些词儿就更是痛恨，因为一说起这两个词儿那些男人就会一连几小时站在那儿，争相高谈阔论，她就没机会向阿希礼摊牌了。当然仗是打不起来的，这点大家心里都明白。他们只是喜欢谈，喜欢互相发表见解。