“怎么呢?”唐格拉问道。
“怎么呢?先生，”欧仁妮接着说，“为了服从，我已筋疲力尽，现在已到了最后时刻，我虽然已尽我所能，作出了种种努力，我还是觉得自己不可能做到唯命是听。”
“不过，总而言之，”唐格拉说道，他的智力属于二流的，而这时他听到的这番论理，不但说得毫不容情，而且由于事先深思熟虑，又加上刚愎自用，说得冷语冰人，他一下惊得六神无主了，“不同意的理由，欧仁妮，这理由呢?”
“理由嘛，”姑娘回答道，“嘿!我的上帝，倒不是因为这个人比别人丑陋、愚蠢或者可恶，不，对那些以相貌和身材取人的人来说，安德拉·卡瓦勒康蒂先生不失为一个相当俊美的模特儿。也不是因为他比别人更不能打动我的心，那只是寄宿学校女生说的理由，我认为自己早过了这个阶段。我决不会钟情于任何人，先生，这一点您是清楚的，是不是?因此，我不明白为什么在没有绝对必要的情况下，给我自己的一生安上一个必须终生为伴的累赘。哲人不是早就说过了吗?一位说：‘多余之物不可贪’，另一位则说：‘身外之物您永远拿不走。’这两句格言还是我学拉丁文和希腊文时学到的。前一句，我想是费陀(古罗马寓言作家(前10—54)。)，后一句是庇阿斯公元前六世纪希腊作家。说的。所以说，我亲爱的父亲，在这险象环生的生活之舟上，因为生活本身就是灭顶之灾，把我们的种种希望全都沉没于大海，我把我的无用之物全部抛向大海，事情就这么简单。我能立身于这人世上，因为我行我素，因为我一心希望孑然一身，从而彻底逍遥自在。”
“不幸啊!不幸啊!”唐格拉嘟囔着说，他的脸色渐渐变白，因为凭他那漫长的阅历，他知道现在突然遇到的这道障碍是何等坚固。
“不幸，”欧仁妮说道，“不幸!这是您说的，先生!其实不然，这种感慨在我看来纯属演戏，这是装腔作势。恰恰相反，我很幸福，因为，我问您，我还缺什么?大家都说我仪容修美，这就很不错了，到处人家都欢迎我。我喜欢这种温馨友好的接待，大家都是满面春风，围着我的人也就不那么丑陋了。我略有几分天资，也多少有点灵感，我能从一般人的生活中摄取我认为好的东西，融合进我的生活之中，这好比猴子砸核桃捡核桃仁吃一样。我很富有，因为您在法国跻身于巨富之列，因为我是您的独生女儿，您并没有固执得像圣马丹门剧院和凯乐剧院舞台上的父亲那样，不至于因为没有外孙儿女而剥夺自己女儿的继承权。再说，未雨绸缪的法律已经不允许您剥夺我的继承权，至少不能剥夺我的全部继承权，法律同样不允许您强迫我嫁这位先生或那位先生。所以，美丽，聪明，像喜剧院说的，‘有几分才气’，另外还有钱，这就是幸福，先生!为什么您说我不幸呢?”
唐格拉看到女儿笑容满面，自负到了狂妄的地步，再也克制不住他那暴烈的脾气，猛地喊了一声，不过仅仅喊了一声而已。一看到女儿那质问的目光，一看到女儿那一对漂亮的黑眉紧锁在一起，显出一副质问的神情，他知趣地转过身去，顷刻之间平静了下来，叫做审慎的那只铁腕把他们制服了。“的确是这样，我的女儿，”他微微一笑回答道，“您夸的确实都是您的强处，只是有一件事除外，我不想立即告诉您这是什么事，我觉得还是让您自己去猜为好。”
欧仁妮两眼望着唐格拉，她不禁感到意外，万万没有想到，自己刚刚如此踌躇满志，给自己戴上骄傲的花冠，有人对这花冠上的某朵花提出异议。
“我的女儿，”银行家接着说道，“您已经非常清楚地向我解释了究竟出于什么考虑，一位像您这样的姑娘才会横下心，决定永不结婚。现在该由我来告诉您，究竟出于什么原由，一位像我这样的父亲才决定他的女儿应该结婚。”
欧仁妮起身行屈膝礼，但她的神态不像是一个顺从听话的女儿，倒像是一个准备辩论，等待还击时刻的对手。
“我的女儿，”唐格拉继续说道，“一位父亲叫他女儿嫁人的时候，他总因为有某种缘故才希望女儿结婚。有些父亲确实如痴如狂地想着您刚才说的那种事，也就是说，一心希望自己儿孙绕膝，于是觉得自己的生命可以周而复始。我没有这种毛病，不妨从头说起吧，我对天伦之乐几乎兴味索然。我之所以能够在女儿面前这样直言不讳，因为我知道像您这样的女儿豁达大度，能体谅这种淡漠的态度，不至于因此说我有什么不是。”
“好极了，”欧仁妮说道，“我们还是一吐为快吧，先生，我喜欢快人快语。”