“啊，我不是这样说的，夫人，”伯爵微微笑了笑，回答说道，“其实正相反，我之所以研究化学，因为我决定专门去东方生活，我是想学学米特里达特斯古代本都王国国王，为防人下毒，自己先常服毒药，并渐渐加大毒量，从而具备抗毒力。的做法。”
“Mithridates,rex Ponticus.拉丁文：米特里达特斯，君临本都国。”那孩子一面从一本精美的画册上剪图片玩，一边冒冒失失地说，“这人每天上午喝一杯奶油毒药。”
“爱德华，你这孩子真讨厌!”维尔福夫人喊道，顺手把她儿子手中已经被剪得残缺不全的画册夺了过来。“你烦死人了，都把我们搅糊涂了。你走吧，到你爷爷那里去找你姐姐。”
“画册……”爱德华说。
“画册又怎么啦?”
“我要画册……”
“你干什么把画册都剪了?”
“我剪着玩。”
“走吧，走呀!”
“不给我画册就不走。”孩子一屁股在一张大椅子上坐下说，完全是平时那种决不让人的脾气。
“拿去吧，不许再烦我们。”维尔福夫人说，把画册给了爱德华，又领着他走出客厅。
伯爵的双眼一直盯着维尔福夫人。“得看看孩子出去后她是不是马上把门带上。”他喃喃自语道。
孩子出去以后，维尔福夫人果然小心翼翼地把门关上，但伯爵似乎根本不去注意关门与否。接着，维尔福夫人朝四周环顾了一眼，又回到刚才的椭圆形双人沙发坐下。
“请容我多嘴说一句，夫人，”伯爵说道，脸上那种好好先生的神情想必大家都是知道的，“您对这可爱的小淘气管得很严。”
“管严点是应该的。”维尔福夫人俨然以母亲的姿态说。
“刚才小公子爱德华说到米特里达特斯王，背的是内波斯拉丁历史学家(前99—前24)。的句子，”伯爵说道，“您把他背的话打断了，不过看来他的家庭教师教他没有白费时光，小公子可以说是少年老成。”
“这么说吧，伯爵先生，”得到恭维而心里乐滋滋的母亲说道，“这孩子天资倒是很敏捷，学什么会什么，他唯一的缺点就是自己主意太大。不过，说起他刚才背的那句话，伯爵先生，您是不是相信米特里达特斯真的这样小心，而且真的有效?”
“我是非常相信的，夫人，我可以对您说，我也用过，所以在那不勒斯，巴勒莫和士麦拿都没有中毒，也就是说，有三次，要不是我事先这样提防，我的命早就丢了。”