片刻之间谁都不说话，长老站起来，一边沉思一边在屋里踱步，接着走回原来坐的位子坐了下来。
“你两三次提到一位摩莱尔先生，他是什么人?”
“他是‘埃及王’号的船主，唐泰斯的雇主。”
“这悲惨的事发生后，他是怎么处置的?”长老问道。
“尽到了一个正直人的职责，不但有胆识，而且满腔真情，先生。为了替爱德蒙说情，他找人也不知道有多少次。在皇帝回来的那些日子，他又是写信，又是请愿，还扬言如何如何，结果二次复辟后，他被当成拿破仑党人吃了不少苦头。刚才我已对您说了，他常常来看老唐泰斯，准备接老头上他家住。老头去世的前一两天，刚才我说了，他把自己的钱袋留在壁炉上。也亏得有这钱袋，老头生前的债还了，后事也办了，总算让老头生前和死后都没有对不住人的地方。这钱袋还在我这儿藏着，是一只很大的，用红丝线编织的钱袋。”
“呃，”长老问道，“这位摩莱尔先生还健在吗?”
“健在。”卡德罗斯说。
“既然是这样，”长老接着说，“上帝必定降福于他，他大概很有钱，非常幸福……”
卡德罗斯苦笑了一下。“是的，跟我一样幸福。”他说道。
“摩莱尔先生遭到厄运了吗?”长老喊道。
“他几乎到了穷困潦倒的地步，先生，甚至可以说几乎到了名誉扫地的地步了。”
“怎么会这样?”
“真的，”卡德罗斯接着说，“就是这样背时，摩莱尔先生干了25年，在马赛商界出尽风头，可现在彻底败落了。两年内他损失了五条船，三笔死账简直弄得他一败涂地，现在唯一的希望就看当年可怜的唐泰斯指挥过的那条‘埃及王’号怎么样了，这船应该从印度运胭脂红和靛青回来，假如这条船再像那几条一样沉没，他就完啦。”
“呃，”长老说，“这位不幸的先生有妻子儿女吧?”
“有，他有太太，家境到了这分上，那太太还是贤惠得像圣人一般。他有一个女儿，快要和她相爱的人结婚了，但是男方家里不许娶家境没落的女儿。他还有一个儿子，是个陆军中尉。可是，您也会明白，有家有眷不但不减轻他的苦恼，反而使他愁上加愁。这可怜的好人，假如他只身一人，给自己脑袋来一枪也就一了百了了。”
“太可怕!”长老喃喃说道。
“这不，上帝就是这样奖赏德行，先生。”卡德罗斯说道，“您看着吧，我这个人，除了刚才我向您交代的以外，我一辈子都没有做过坏事，可是我一辈子受穷。我这可怜的老婆总在发烧，但我没有能力给她治，等我看着她病病歪歪地死了，我也就会像唐泰斯老爹那样活活饿死的，可是费尔南和唐格拉却都富得在钱堆里打滚。”
“这是怎么回事呢?”
“因为他们这些人是时来运转了，可是诚实人就是流年不利呗。”
“那桩坏事是唐格拉挑动起来的，他罪恶最大，是不是?他现在怎么样了?”
“怎么样了?他后来离开马赛，摩莱尔先生不知道他干的坏事，给他写了推荐信，于是，上西班牙的一家商行当出纳。法西战争期间，他受雇向法军供应部分军需品发了财，他拿这笔钱做债券生意，本钱翻了三四倍。他先娶了那商行老板的女儿，后来妻子死了，又同一个寡妇结婚，就是纳尔戈纳夫人。现在的丈人塞维约先生是当今国王的侍从，非常得宠。唐格拉本人已成了百万富翁，还被封为男爵，所以他现在是唐格拉男爵了，在蒙勃朗路有一幢府邸，马厩里有10匹马，候见厅里就有六个跟班，他钱柜里的钱多得不知道有几千几百万。”
“啊!”长老用一种异乎寻常的声调说，“他幸福吗?”
“唉，幸福不幸福的，谁能说得清楚呢?倒霉也好，走运也好，这都不往墙外传的，墙壁虽有耳朵，却没有舌头。如果说发财就幸福，那唐格拉就是幸福的了。”
“费尔南呢?”
“费尔南，他的经历不一样。”
“卡塔卢尼亚村的一个穷渔民，既没有钱，又没有受过教育，他是怎么发迹的呢?说句老实话，我想像不出来。”
“谁都没有想到，肯定他的身世中有什么很不一般的秘密，只是别人都不知道。”
“但从表面迹象看，他是怎么一步步爬上去，最后成了阔佬或者是大亨的呢?”
“两者兼而有之，先生，他现在两样都有了，要钱有钱，要势有势。”
“你说的也太神了吧?”