“我是马耳他水手，”唐泰斯用蹩脚的意大利语回答说，“我们船从锡拉库萨意大利西西里岛一港口。运酒过来，昨天夜里我们过墨琼岬的时候遇上风暴，在你们还能看得见的那边岩石上，我们的船撞沉了。”
“你现在是从什么地方游过来的?”
“就从这些岩石那里过来的，也是我的运气好，抱住岩石保了条命，可是我们可怜的船长一头撞上岩石死了，另外三个水手也都淹死了。我想，活下来的就我一个。我看到你们的船，又怕在这孤零零的荒岛上要等很长时间才能盼到有别的船来救，所以我冒险抱了块破船板，想游到你们船边上来。谢谢你们，”唐泰斯接着说，“你们救了我的命，你们有个水手抓我头发的时候，我已经不行了。”
“那是我呀，”一个留着又长又黑的鬓发，相貌诚实直爽的水手说，“再晚一步就完了，那时你已经往下沉了。”
“是的，”唐泰斯说道，一边向那水手伸出手去，“是的，老兄，我再一次谢谢你。”
“好家伙!”那水手说，“当时我还真有点犹豫，你胡子有六寸长，头发一尺长，你这模样哪像个好人?像个强盗倒差不多。”
唐泰斯这才想起，自从进了伊夫堡以后，他就没有剃过头，也没有刮过胡子。“是呀，”他说道，“有一次遇险，我向圣母许了愿，10年不剃头不刮胡子，今天正好满十年，还真差一点淹死。”
“现在我们该怎么安置你呢?”船长问道。
“嗨，”唐泰斯回答道，“你们看着办吧。我干活的船沉了，船长也死了，你们也都看见了，我是大难不死，可是什么都丢光了。要说运气，我是个很不错的水手，你们不管靠哪个港，到了就把我甩下吧，我总会在条商船上找到活干的。”
“你对地中海熟悉吗?”
“我自小就在地中海航行。”
“进港抛锚这一套活你都会吗?”
“几乎所有的港口，即便是最不好行船的，我都能闭着眼睛驶进驶出。”
“唉，发个话吧，船长，”那个喊着叫唐泰斯坚持的水手说，“只要这伙计说的都是实话，有啥不好把他留下来的?”
“可以，只要他说的都是实话。”船长带着怀疑的神情说，“人要落难到了这个分上，自然许诺的话说得多，也不管以后能不能做到。”
“我能做的一定比现在说的还好。”唐泰斯说。
“啊，啊，”船长笑着说，“我们等着瞧吧。”
“什么时候考我都可以。”唐泰斯接着说道，一边仰起身来，“你们这是往哪儿去?”
“去里窝那(意大利一港口。)。”
“嗨，你们这样抢风折来折去的，浪费了许多宝贵时间，为什么不干脆贴着风走呢?”
“就怕不偏不歪撞到里荣屿上。”
“你们正好从岛边20多寻一寻等于1.624米。的地方擦过去。”
“请掌舵，”船长说，“让我们看看你的本事怎么样。”
唐泰斯在船舵旁坐下，轻轻压了一下，船能跟着转动，他心里有了底，不过他也看出这船不是第一流的，但他没有推却。“拉转桁索!拉帆角索!”他喊道。船上的四个水手奔向各自岗位，船长在一旁看着。“拉直!”唐泰斯又喊道，水手的动作都比较正确。“现在拴索，拴紧!”
前后三道命令都执行了，帆船马上从抢风行驶改了过来，开始朝里荣屿驶去，果然不出唐泰斯所料，船从边上一擦而过，右舷离小岛20寻的样子。
“好极了。”船长说道。
“好极了。”水手们异口同声跟着喊。
大家都望着他，这时他的目光恢复了神采，他的身躯恢复了活力，谁也不会对他有什么怀疑。
“你们看，”唐泰斯离开舵把说，“我对你们还是有点用处的，至少这次航行我能做点事。假如到了里窝那你们不想要我，没有关系，把我留那儿就可以了，至于从这儿到里窝那的饭钱以及你们借我穿的衣服钱，等我头几个月拿到工钱后还给你们。”
“好的，好的，”船长说道，“只要你没有什么过分的要求，这都好说。”
“一人一份，”唐泰斯说，“您给他们多少，就给我多少，这不就齐了?”
“这不公平，”在海上拉唐泰斯一把的那个水手说，“你的技术比我们好。”
“你瞎掺和什么?这关你什么事，雅科波?”船长说，“要多要少人家自己作主。”
“说得对，”雅科波说，“我只是说说而已。”
“我说，这伙计还没有衣服穿，你要有替换的，就借一件短褂和一条裤子给他穿。”
“没有替换衣服，”雅科波说，“不过我有一件衬衣和一条裤子。”
“这就够了，”唐泰斯说，“谢谢你，老弟。”