自卢俊义下山后，宋江不放心，派柴进与戴宗往北京大名府打探消息。得知卢俊义被关进死囚牢里，便来见蔡福，请他兄弟二人好生照看卢俊义，不可卢俊义的性命，否则决不放过他二人。另送上一千两黄金，作为谢礼。
蔡福早已听闻梁山泊好汉威名，知此事非同小可，忙回牢中与蔡庆商议。一番计较后，暗中拿了金子上下打通关节，又暗暗将此消息告知卢俊义，每日都买好酒好食与他吃。
那李固常来催促行动，蔡氏兄弟只是借故推托。最后，判决下来了，梁中书以虽有原告，却无实据为由，当厅打了卢俊义四十脊杖，用二十斤重的枷钉了，刺配三千里外的沙门岛，押送公人又是董超、薛霸二人。
原来，他二人当年押林冲去沧州，因在路上没能害林冲性命，回来后，被高太尉安了个罪名，刺配北京。梁中书见他二人能干，就留在留守司当差。此次，便差他二人押解卢俊义去沙门岛。
李固得知此判决，心中恐慌不已。忙暗中请了两位公差来，安排酒食款待，分别送了董超、薛霸五十两银子，要他二人在路上找机会杀了卢俊义，揭其脸上金印为证，事成后再送每人五十两黄金。董超、薛霸二人见钱眼开，当时就答应了。
一路上，董超、薛霸一心要置卢俊义于死地，不顾他当日受刑，浑身疼痛，逼他赶路，还欺凌辱骂，百般刁难。次日，二人准备在前边树林里动手，幸好燕青一路暗中跟随，用弩箭射死了二人。燕青割了绳索，劈开盘头枷，抱住卢俊义，放声而哭。
事已至此，两人无处安身，只得往梁山泊而来。偏在此时，卢俊义被折磨得半死不活，身上伤口发作，脚上皮肉破损，无法行走。燕青背了卢俊义，行了几里，累得走不动了，便就近找了个村店，背卢俊义至客房中歇息。要店家做饭，自己拿起弩弓，去射几只鸟雀来吃。
不想有人看见两个公差死在树林中，急忙报知官府。大名府派人来查看，见是董超、薛霸二人，还有人认得那弩箭是浪子燕青的。当下，官府派了二百个公差分头缉捕，四处张贴告示，在远近一带搜捕捉拿。
燕青射鸟归来，远远听见村里传来喧哗之声，便躲在树上，望那看去。只见一二百个公差，手持刀枪，绑了卢俊义在车上，推着走了。无奈燕青孤身一人，如何能救？寻思半晌，只得速速赶往梁山泊，请人相救。
燕青走了半夜，遇到梁山泊好汉石秀与杨雄，听燕青讲了经过情形。当下三人商议，要杨雄陪同燕青赶至梁山泊，石秀则去北京打探消息，见机行事。
石秀到北京后，听人说当日便要斩了卢俊义。石秀大惊，好似当头泼下一盆冷水。急忙赶至十字路口，见紧邻有个酒楼，便上去了，坐在临街的阁子里。
坐了不多时，听到街上锣鼓声响，石秀望外一看，见十字路口被军兵围成了一个法场。十几个刽子手前呼后拥，把卢俊义押至楼前，按他跪下。
那蔡福拿着法刀，蔡庆扶了枷梢，低声道：“卢员外，不是我兄弟二人不救，事情弄砸了。”一个声音叫道：“午时三刻已到！”
这时，楼上石秀拔刀在手，大喝道：“梁山泊好汉全都在此！”蔡福、蔡庆听了，吓得撇下卢员外，转身便逃。石秀从楼上跳下来，手执钢刀，早砍倒了十多个，用一只手拖了卢员外，往南走去。原来，那石秀不识北京的路，卢员外惊得说不出话来，越发走不动了。前面的公差从四面八方围过来，纷纷抛出套索，当时就把两个人抓了去。
石秀被押至厅前，面不改色，怒睁双目喝道：“你这残害百姓的奸贼，我听了哥哥将令，迟早要率领大队人马，前来将你这城夷为平地，把你大卸八块！”厅上众人见石秀骂不绝口，都惊呆了。
梁中书听了，沉吟片刻，命人先把他二人枷了，关在死囚牢中，吩咐蔡福小心看守。蔡福有心要结识梁山好汉，便将他二人关在一处，每日好酒好肉地招待。因此他二人不曾吃些苦，反倒养好些了。
自梁中书听石秀那日在厅上所骂的话，终日寝不安枕。思前想后，唤兵马都监大刀闻达、天王李成来厅前商议，把心中忧虑如实相告。李成道：“下官愿带兵出城扎寨，那伙草寇不来便罢，若敢前来，定要杀他个片甲不留！”梁中书大喜。
次日，李成命急先锋索超率领军兵离城，去三十五里外的飞虎峪扎寨。李成自己则率领众将，去离城二十五里的槐树坡扎寨，专等梁山泊大军前来。
自燕青上山报信后，宋江一面商议攻打北京城之事，一面派戴宗再去打探消息。听闻石秀只身一人劫法场，二人皆被捉，宋江大惊，急忙与吴用等众头领商议，留副军师公孙胜和刘唐、朱仝、穆弘四人带兵把守山寨三关，李俊等人留守水寨。