宝玉喜不自禁，对她笑道：“我看你还回家去不去了。那一次回家走了一趟，回来就说你哥哥要赎你出去，又说在这里没着落，终究算什么，说那么多无情无义的生分话吓我。从今往后，我看谁还敢叫你出去。”袭人听了，冷笑道：“你倒也别这么说，从今以后我是太太的人了，我要走连你都不必知会，只回了太太就走。”宝玉笑道：“就算我不好，你回了太太便离去，叫别人听见，只说我不好。你去了，你也没意思。”袭人笑道：“有什么没意思的，难道你做了强盗贼，我也跟着吗？再说了，还有一死呢。人活百年，终有一死，这口气不在了，听不见看不见也就罢了。”
宝玉一听这话，忙捂住她的嘴说道：“罢了，罢了，不要说这些话。”袭人深知宝玉性情，听见奉承吉利话，又厌恶虚而不实，听了这些尽情实话，又生悲感，便后悔自己说得冒失了，忙又笑着将话截开，只拣宝玉平日喜欢的话问他。先问他春风秋月，又谈谈粉淡脂莹，然后谈女子如何地好，不觉又谈到女子死，袭人忙掩口。
宝玉谈到兴浓快意时，见她掩口不说，便笑道：“谁能不死呢？只要死得好。像那些个须眉浊物，只知道文官死谏，武官死战，这二种死是大丈夫的死名死节，究竟不如不死的好！必有昏君他方谏，文官若只顾邀名，猛拼一死，将来弃君于何处？必有刀兵在他方起战，武官若只顾图汗马之名，猛拼一死，将来弃国家于何处？所以这两种死都不是正途。”袭人道：“这忠臣良将，也是不得已才死。”宝玉道：“那武将不过是凭血气之勇，缺少谋略，他自己无能，丢了性命，难道也是不得已？那文官更比不得武将了。他念了两本书窝在心里，一旦朝廷稍有疵瑕，他便胡谈乱劝，只顾邀忠烈之名，浊气一涌上来，便要拼死，难道也是不得已？还有，那朝廷是受命于天，假使他不圣不仁，那老天也断不会把这万千重任给他。可知那些死的人都是沽名，并不知晓大义。又比如，我此时若真有造化，该现在就死的，如今趁你们都在，我便死了。再得你们哭我的眼泪流成大河，将我的尸首漂起来，送到一个鸦雀不能到的幽僻之地，随风化去，自此再也不要托生为人，就是我死得其时了。”袭人听他又说出这些疯话来，便说困了，不再理他。那宝玉也合眼睡着，到了第二天，也就不记得了。
这日，宝玉、黛玉正在一处说话，忽见史湘云穿得整整齐齐地走来告辞，说是家里打发人来接她。宝玉、黛玉听了，忙起身让坐。史湘云也不坐，宝、黛两个只好送她到前面。那史湘云眼泪汪汪，见有她家人在眼前，又不好十分委屈。不一会儿，薛宝钗也赶来，湘云越发缱绻难离。还是宝钗心中明白，她家人若回去告诉了她婶娘，说她不愿回，只怕她到家又要受气，反倒催她快走。众人送到二门前，宝玉还要送，被湘云拦住了。又回过身来将宝玉叫到跟前，悄悄嘱咐他：“即使老太太想不起我来，你也要时常提醒着，打发人再来接我。”宝玉连连答应下来。眼看着她上车走了，这才进来。