袭人见王夫人这样悲戚，自己也不由得伤了心，陪着流泪。又道：“二爷是太太养的，岂有不心疼的道理。便是我们做下人的服侍一场，大家落得个平安，也算是造化了。要还是这样下去，连平安都保证不了。我哪一日哪一时不劝劝他，只是再劝也劝不醒了。偏偏那些人又愿意亲近他，也怨不得他这样。总是我们劝倒不好了。今天太太提起这话，我倒还记挂着一事，每每想来回太太，讨您个主意，只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，自己连葬身之地都没了。”王夫人听这话中有话，忙问道：“我的儿，你有话只管说来。近来我虽听众人背前背后都夸你，我只说你不过是在宝玉身上留心，或是在诸人跟前和气，这些小意思的好，所以将你和老姨娘一并行事。谁知你刚才跟我说的话全是大道理，正合我的心里。你有什么只管说什么，只别叫别人知道就是了。”
袭人这才道：“我也没什么其他的，只想讨太太一个指示。如何变个法子，以后还叫二爷搬出园子来住就好了。”王夫人一听，吃了一惊，忙拉住袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙道：“太太别多心了，并没有这事。这不过是我的一点小见识。如今二爷也大了，园子里姑娘们多，且林姑娘、宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底有男女之别，日夜在一处起坐不太方便，由不得叫人操心，就是外人看着也不像。俗话说‘没事常思有事’，世上多少没头脑的事，多半因为无心做出的？只是预先防着，断不会不好。二爷平日的性格，太太是清楚的。他又偏喜欢在女孩队里闹，倘若不防，前后错了一点半点，人多口杂，不论真假。那小人们的嘴有什么避讳，心顺时，说得比菩萨还好，心不顺时，就贬得连畜牲不如。二爷将来若有人说好，大家不过只当没事；若叫人说出一个不好来，我们不用说，粉身碎骨，罪过重大，这都是平常小事，但二爷往后一生的名声品行岂不完了，二来太太也难面对老爷。俗话又说‘君子防患于未然’，不如这时便防避的为好。太太事务多，一时怕没有想到。我们想不到还可，既然想到了，若不回明太太，罪越发重了。近来我为这事日夜操心，又不好说给别人听，只有灯知晓罢了。”王夫人一听这话，如遭了雷轰电掣一般，正对上了金钏儿之事，心里越发感爱袭人，忙笑道：“我的儿，你有这个心胸，想得这样周全！我何尝又没想到这里，只是这些日子有事便忘了。你今天一番话提醒了我。难为你顾及我娘儿两个的声名体面，我真真不知道你竟这样好。好了，你去了，我自有主张。只是还有一句：你今天既说出这样的话，我就将宝玉交给你了，好歹多留心，保全他就是保全了我。我自然不会辜负了你。”
袭人连连答应着，回怡红院来了。到里屋时，宝玉正好睡醒。袭人告知他香露之事。宝玉喜不自胜，忙令调好了尝试，果然十分香妙。因为心中记挂着黛玉，满心要打发人去，只碍于袭人，便设一办法，先派袭人到宝钗那里去借书。
袭人离去了，宝玉便命晴雯来，吩咐道：“你到林姑娘那里看看她在做什么，她要问起我，你只说我好了。”晴雯道：“平白无故地，去了做什么呢。不如说句话来，倒也像一件事。”宝玉道：“没什么好说的。”晴雯道：“再不然，或是送件东西，或是取件东西，不然，我去了怎么搭讪呢？”宝玉想了想，便伸手拿了两条手帕递给晴雯，笑道：“好吧，就说我叫你拿这个给她去。”晴雯道：“这倒奇了。她要你这半新不旧的手帕子做什么？她要是恼了，又说你打趣她。”宝玉笑道：“你放心吧，她自然明白。”
晴雯听了，只好拿了手帕往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手帕，见她进来，忙摆手道：“刚睡下了。”晴雯悄悄走进来，满屋漆黑，并未掌灯。黛玉睡在床上，问谁来了。晴雯答道：“晴雯。”黛玉道：“有事么？”晴雯道：“二爷送手帕来给姑娘。”黛玉听说，心里纳闷：“干什么送手帕给我？”便问道：“这手帕是谁送给他的？必定是上好的，叫他留着送给别人吧，我这会儿用不上这个。”晴雯笑道：“这两条不是新的，就是家常用旧的。”林黛玉一听，更加纳闷，仔细用心搜求，思忖一会儿，这才大悟过来，忙说道：“放下，先去吧。”晴雯听了，只好放下，转身回去，一路思索，不解其意。
这边林黛玉体悟到送手帕的意思来，不禁神魂驰荡，宝玉这番苦心，能领会我这番苦意，实在令我可喜；只可惜我这番苦意，不知将来会如何，又令我可悲；忽然好好的送两块旧手帕来，若不是体会到我的深意，只是看这手帕，又令我觉得可笑；再想想他令人私相传递给我，又令我可惧；我自己十分爱哭，想来也觉无味，又令我可愧。如此左思右想，一时间五内沸然炙起。黛玉不由得余意绵绵，令人掌灯，也想不到要嫌疑避讳，径直向案上研墨蘸笔，在那两块旧手帕上走笔写道：