山西人仇仲战乱的时候被俘虏了，留下了两个孩子，一个叫仇福，一个叫仇禄。继母邵夫人靠着剩余的家产抚养着两个年幼的孩子，但连续几年收成都不好，又受到无赖欺压，最后连吃饭都困难了。亲戚里有个姓廉的叔叔劝邵夫人改嫁，但她一直不同意。姓廉的想把邵夫人嫁到姓大的人家去，但有个姓魏的邻居一直和仲家有矛盾，就到处造谣，败坏邵夫人的名誉，姓大的人家听说了就取消了婚约。邵夫人被这些事困扰，最后竟病得卧床不起了。这时福公子已经十六岁了，家中的事情没有人操持，就娶了姜秀才的女儿。姜家姑娘很会过日子，没多久，仇家的情况就好转了，还能供得起禄公子去上学读书。
那个姓魏的邻居看到仇家生活好了，心里十分生气，但表面上却假装和福公子很好，经常一起喝酒吃饭。福公子也把他当成了自己的好朋友。姓魏的找了个机会和福公子说：“你母亲生病不能照顾家事，你弟弟只是吃白饭，什么都不做，只有你们夫妇两个为了这个家操劳。将来你还要给你弟弟花钱娶妻，我为了你着想，不如早点和你弟弟分家，这样你就能富裕起来了。”福公子回家后，把这件事和妻子说了，妻子很生气地责备他怎么会有这种想法。但无奈那个姓魏的每天都向福公子灌输这些事情，渐渐地福公子的心动摇了，也想要分家。福公子把要分家的想法告诉了母亲，母亲把他数落了一顿。那个姓魏的又诱骗福公子去赌博，把家里的钱都输光了。妻子虽然知道了但开始也不敢说什么。直到家里真的没钱了，母亲才知道，无奈只好同意分家了。幸好福公子的妻子能干，一家人的日子还算过得去。分家之后，福公子更加肆无忌惮地赌博挥霍，把家里的房产和田地也都输光了，最后只能拿妻子作抵押借钱。正好有个姓赵的，过去当过土匪，所以不怕福公子会食言，就借钱给了福公子。姓赵的后来逼上门要钱，福公子没有钱还，只好把妻子抵给了他。姓魏的听说了这件事心里暗自高兴，赶紧去告诉了姜家。姜秀才一气之下，把福公子告上了官府。福公子听说后，吓得逃走了。再说，姜姑娘发现自己被丈夫卖了之后，哭着要寻死，一开始姓赵的还好言好语地劝说，后来看姑娘始终不肯，竟然又打又骂逼着姜姑娘就范。最后姜姑娘用头簪自杀，虽然没有死，但已经伤得非常重了。第二天县令派人来抓走了姓赵的，按律处死了。姜姑娘跟着父亲回了自己的娘家。
听说了姜秀才告状的事情，邵夫人才知道福公子做的坏事，哭得都快昏死过去了，病情也越来越严重了。这时禄公子才十五岁，没有一个亲人可以依靠。仇仲前妻的女儿，已经出嫁到很远的地方去了。这个女儿性格很强，每次回娘家，动不动就闹事。因此仇仲很久都不和她联系了，渐渐地断了音讯。现在邵夫人病危，那个姓魏的想把仇大娘找回来争夺仇家家产，再把仇家弄得鸡犬不宁，就托人捎话给仇大娘。过了些日子，仇大娘果然带着儿子来了，进屋一看，小弟弟禄公子正在床边服侍生病的邵夫人，心里十分难过，赶紧下厨为大家做了饭。吃饭的时候，仇大娘听说了福公子沉溺赌博导致家产都被人霸占的事情，就去村里告这些聚赌的人。赌徒们害怕仇大娘告状，就纷纷来贿赂她。仇大娘收下了银子，但依旧把赌徒们告到了官府。村官虽然抓捕了不少赌徒，但却没有归还仇家的财产。仇大娘就带着儿子又去县里告状。正好这个县官向来对赌徒处罚得很严厉，听完仇大娘的控诉，就下令那些赌徒归还仇家的财产。因为仇大娘的丈夫已经死了很久了，仇大娘就让儿子先回家，自己就在娘家住下，帮助打理家事。渐渐地，邵夫人的病也有所好转了，仇家的生活又宽裕起来。有时仇大娘还会送给姜家一些礼物。后来禄公子也长大了，仇大娘又到处张罗给他娶妻。那个姓魏的这时又到处散播谣言说：“将来仇家的财产肯定都归仇大娘。”于是人们都不敢把女儿嫁到仇家，怕分不到家产。
有个姓范的公子，家里有一个号称山西第一的花园。花园里都是各种奇花异草，从花园可以直接到屋里。有次某人不小心闯进了这个花园，正赶上范公子在举办宴会，范公子还以为那人是贼，差点把他打死。清明节前后的一天，姓魏的故意把禄公子引到那个花园里，然后又找了个借口自己跑开了。禄公子在花园里闲逛的时候，不小心撞见了范家的小姐和女仆，吓得赶紧往外跑，实在没地方跑了，就跳到了小溪里。这一跳反而把范公子逗笑了，范公子又看到禄公子的确仪表堂堂、知书达理，就邀请他一起吃饭。席间，两人作对子，范公子把梦到女儿要嫁给一个落水的男子的事情告诉了禄公子。范公子觉得梦应验了，就想把女儿惠娘嫁给禄公子。禄公子却说要回家问问母亲再说，到家之后邵夫人觉得这件事情很蹊跷，没有同意。但后来仇大娘同意了，就让禄公子入赘到了范家。后来因为惠娘的弟弟和禄公子有了点小矛盾，禄公子就带着妻子回到了自己家，一家人过得也很幸福。
作者自语：“想要害人，却使人因祸得福。这是恶人送的礼物啊。”