江西人缪永定是个读书人，却是个酒鬼，因此人们都纷纷躲着他。有天，他去了一个叔叔家里做客，因为比较幽默，和其他客人谈得很高兴，大家就邀请他喝酒吃饭。没想到，缪永定醉了之后就大骂不止,把其他的客人都得罪了，整个屋里都乱套了。他的叔叔赶紧跑过来劝架，没想到缪永定还说叔叔袒护别人，把叔叔也惹怒了。叔叔没有办法，只好叫缪永定的家人把他拖了回去。到家后，家人们刚把缪永定放到床上，他就四肢都冰冷麻木了，一摸才知道已经没气了。
缪永定死后，有个戴黑帽子的人来捉他的魂魄，不一会儿，就把他带到了一个修建得十分华丽的官衙。他被带到台阶下，好像在等待人审问。但他自己心里却想：“我没犯什么罪，可能是那些客人说我打了他们吧。”又回头看了看戴黑帽子的人，只见那人十分凶恶，就没敢多问，心里觉得和人吵架算不上什么大罪。这时，一个衙役出来说：“告状的明天再来。”于是台阶上的这些人一下子就都散去了。缪永定没有地方可去，就还站在原地。那个戴黑帽子的人生气地说：“你这个酒鬼，天已经黑了，别人都去吃饭睡觉了，你还站在这里做什么？”缪永定哆嗦着说：“我还不知道是出了什么事，而且也没有告诉家人，现在身上又没钱，不知道该去哪里？”“你这个疯酒鬼，有钱买酒，现在又说没钱啦。再嗦看我怎么收拾你。”缪永定只好低头什么都不敢说了。
正当这时，一个人从官衙里面出来，看见了缪永定很惊讶地问：“你从哪里来啊？”缪永定仔细一看，发现是已经死了好些年的贾舅舅，这才明白原来自己已经死了，心里非常害怕，哭着对舅舅说：“您快救救我吧。”贾舅舅看了看戴黑帽子的人说：“东灵大王家的仆人不是外人，跟我一起到我家来吧。”进屋之后，贾舅舅给东灵家的仆人行了大礼，请求他照顾好自己的外甥缪永定。后来，三个人又在一起喝酒吃饭。席间，贾舅舅问：“我外甥犯了什么罪，您才把他抓来了？”“我家东灵大王偶然看到你外甥撒酒疯，就让我把他抓来了。”贾舅舅又问：“已经见过东灵大王了吗？”“东灵大王外出赴宴，还没回来呢。”“我的外甥会被判什么罪呢？”“还不知道，但我家大王最痛恨这种酒鬼了。”缪永定在一旁听到两人的对话，吓得浑身直冒冷汗，连筷子都拿不住了。过了一会儿，饭也吃完了，东灵大王的仆人起身告辞说：“谢谢你的招待，我已经吃饱了。你外甥先留在这里吧，等大王回来，我再来带他走。”说完就离开了。
贾舅舅对缪永定说：“你是家里的独生子，父母对你百般疼爱。但你从十六七岁就开始酗酒，醉了之后就骂人打架。当时只是觉得你还是个孩子，没想到过了十多年，你还是这个样子，现在闹成这样你看要怎么收场吧。”缪永定趴在地上哭，只是说自己非常后悔，但恐怕已来不及了。贾舅舅扶起他说：“我在这里以卖酒为生，还有点人缘，我一定会尽力帮助你的。刚才的那个人是东灵大王的仆人，他常常在我这里喝酒，和我的关系还不错。大王每天那么多事情，也许会把你的事忘了。我求求那个仆人，让他把你放了，也许他会答应吧。”仔细想了一下，贾舅舅又说：“只是这件事不是小事啊，可能要花十万两银子。”缪永定痛快地答应去筹备钱，当天晚上就住在了舅舅家。第二天，那个仆人又来了，贾舅舅把他让进里屋，谈了半天，才出来对缪永定说：“他同意了，过会儿他再回来，我把我所有的钱都给他，作为保证金，其他的你回去后再凑齐。”缪永定非常高兴地问：“一共需要多少钱？”“十万两。”“我哪里有那么多钱啊。”“你回去烧一百挂纸钱就行了。”“这容易，我一定办到。”