弟兄二人，祖籍吴县，大兄卫千总，二先生捐一挂名千总虚衔，在乡读书，滞而不化。酷好作诗，吟哦俱废寝食。诗思时萦魂梦，咿唔痘，已入诗魔。因魔成癖，因癖成疾，竟至卧床不起。其兄知其病重，延医调治，百无一效。一日，路上遇一先生，偶然道貌，手执白布招贴，上写“专治诗词歌赋，一切疑难大症。”其兄上前施礼尽：“先生招贴所治之症，与舍弟之病相符。万望玉趾辱临，拯救沁弟余生。”先生曰：“治此症不必登堂入室，到门一望而知。然必须亲造贵府，记知病之深浅。”携手亲至其家，先生一看街门对联，上联是：“门藏珠履三千客，户拥貔貅十万兵。”先生说：“此症在上焦，乃气弥病，不治定要蔽闷而亡。”兄曰：“何所见而云然？”答曰：“你看尊寓小小门户，焉能藏得下三千珠履，拥的下十万貔貅，岂不活活胀死？我先用疏通之法。乃改曰：‘门迎珠履三千客，户统貔貅十万兵，’如此治法，外症可愈。”又望里走，见庭柱对联，上联“子应承父业，臣必报君恩。”先生说：“此病在中焦，乃上下倒置，阴阳不和，霍乱之症，必先调其阴阳，分其上下，其症可痊。改曰：‘君恩臣必报，父业子应承，’如此分解，腑症可瘳。”退至书房，分座抗礼。先生说：“请诗翁出来看病。”千呼万唤 ，只见深衣伛偻，手执竹杖，踯躅而出。双眉紧蹙，二目乜邪，口内呻吟不止，面上滞气不化。来至先生面前，徐徐执礼。先生问曰：“老诗翁贵恙，却不必诊脉。止要捧读佳诗，即知病之重轻。”诗翁曰：“请教先生，此症自可分类别门，不知何者尚轻，何者最重？”先生曰：“此症有四怨、三愁、五病。诗思郁于内者，怨也；阻于外者，愁也；逆于心者，病也。三者有其一，必为癫，为魔，为癖，为瘠疹，为蚤死。诗翁贵恙不在此列。”诗翁曰：“此论足见高明，使小子顿开茅塞。若论区区之拙作，茹古含今，中藏奥妙，旋天斡地，深造元微，岂能尽窥全豹？只好略见一斑。先将近作二首，为我先生述之，足征酝酿功深，包罗万象矣。”诗曰：“我本苏吴百，多兄纳挂官。布从阊店发，绸向浙船寒。窗菜风吹燥，床柴虱烛干。那堪三两个。天刮吃陈团。”先生不解所谓。诗翁曰：“无怪先生不解，我费尽千锤百炼之功，始有此掷地金声之作。庸手俗目，何能望其项背？”解曰：“我本苏吴百，（言我是苏州吴县百姓也。）多兄纳挂官，（言多亏可哥捐纳挂名之官也。）布从阊店发，（言先时家富，在阊门开布店发卖也。）绸向浙船寒，（言后贩浙模船翻氖А：者，人不穿模寒冷也。）窗菜风吹燥，（家贫，蓄菜御冬，挂窗 晒晾水湿窗破风吹而燥也。）床柴虱爆干，（去岁水发，市无柴买。拆床而爨，床上有虱，火爆则干也。）那堪三两个，（兄三子，弟两了了。）天刮吃陈团，（天刮，天明也。吃陈团，吃陈姓之汤团也。）先生一闻此诗，不禁喟然长叹，说：“此病已入膏肓。四肢百骸，府臭壅而不下；五脏六腑，诗毒闭而不通。即扁卢复生，亦束手无策也。然我别有良方，可一试之。”其兄廓求救命。先生说：“拿纸来，先开应用之药。”上写“板凳一条，麻绳四根，干柴两捆，硫黄二斤。治法：将病人仰卧凳上，用绳缚好。硫黄加于柴上，一火焚之，其病立愈。”其兄曰：“如此治法，岂不要命？”先生曰：“烧虽烧死，却省得他再放屁。”